科罗拉多大峡谷

大自然的力量是无穷的，创造了世界上无数奇迹美景。科罗拉多大峡谷这样一个举世闻名的自然奇观，就是科罗拉多河的杰作。大峡谷位于美国西部亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上，全长350公里。峡谷由于受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成，故以科罗拉多河的名字命名。科罗拉多河发源于美国科罗拉多州落基山，洪流奔泻，向西南经犹他州、亚利桑那州、内华达州、加利福尼亚州及墨西哥西北端，至加利福尼亚湾入海，全长2333公里，流域面积64.7万平方公里。在西班牙语中“科罗拉多”意为“红褐色的”，由于河中携带着大量泥沙，使河水常呈红褐色，故此得名。科罗拉多河的上游出自落基山区，降水较多，并有冰雪融水补给，水量丰富。它奔流而下，像一匹脱缰的野马，时而开山劈道，时而让路回流，一路上冲出19个峡谷，当中游河段流经科罗拉多高原时，因第三纪以来高原大幅度抬升，河流强烈下切，以惊人之笔，刻出了两山壁立、一水中流的大峡谷奇观，其长度居世界之最，成为世界闻名的“峡谷之王”。大峡谷大体呈东西走向，东起小科罗拉多河汇入处，西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近。形状极不规则，蜿蜒曲折，迂回盘旋，峡谷顶宽在6.5～29公里之间，往下收缩成V形。两岸北高南低，最大谷深1740米，谷底水面宽度不足千米，最窄处仅120米。骑着毛驴沿羊肠小道，要3个多小时才能到达谷底。峡谷的奇特景色，浩瀚气魄，举世无双。由于河水的冲刷，河谷地层在结构、硬软上的差异，致使有的地方大片塌隐，有的地方只遗下一道罅隙，有的像刀切一般的平整，有的如锯齿般的高低不平。漫长的峡谷，百态杂陈，有的地方宽展，有的地方狭隘；有的地方尖如宝塔，有的地方堆如础石；有的如奇峰兀立，有的如洞穴天成。人们根据形象特征，分别冠以神话名称，如狄安娜神庙、婆罗门寺宇、阿波罗神殿等。尤其是谷壁地层断面，节理清晰，层层叠叠，就像万卷诗书构成的曲线图案，缘山起落，循谷延伸。从谷底向上，沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各个时期的岩系，水平层次清晰，并含有代表性生物化石，被称为“活的地质史教科书”。游人至此，无不为大自然的鬼斧神功所赞叹。