蒙山大佛是我国凿雕大佛最早的地方

位于山西省太原市区西南20多公里的蒙山，是我国最早凿雕大型石刻佛像的山。据史籍载：西山大佛始凿于南北朝北齐天保二年（公元551年），像高二百尺，比中外驰名的四川乐山大佛凿于唐开元元年（公元713年）早162年。据《北史》卷八记载，北齐后主高纬“承武成之奢丽，以为帝王当然，乃更增益宫苑。”“凿晋阳（今太原市）西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内……穷极工巧，运石填泉，劳费亿计……。”凿制工程浩大，动员无数民工巧医，日夜不停，长达 25 年之久，大佛方告成。唐《法苑珠林》卷14载：显庆末年（公元660年）唐高宗李治及皇后武则天“巡幸并州，……亲到……北谷开化寺，大像高200尺，礼敬瞻睹，嗟叹希奇……”。另据《嘉靖太原县志》载：“法华寺在县西北十五里，北齐天保二年（公元551年）建，赐额开化，寺后凿石通蹊一里，依山刻佛像，隋仁寿初（公元601年）建佛阁，改额净明。唐武德三年（公元 620）李渊自守河东来游于禅之后，复改为开化寺。会昌甲子岁（公元844年）佛阁废毁，乾宁二年（公元895年）重修。宋淳化元年（公元990年）修释迦如来舍利塔二座，塔高二丈。
     元末（公元1368年）废毁，只存僧房舍利塔。明洪武十八年（公元1385年）晋恭王重建。”五代后汉高祖刘知远称帝前，于后晋自运二年（公元945年）曾在此修建佛阁，名曰“庄严阁”，高五层，每层十三楹，将高200尺石刻大佛，庇盖于内，同时建“雁塔蜂台”，修“鹿苑鸡园”。大阁凌云，气势非凡，豪华之极。元至正二十八年（公元1368年）“庄严阁”等建筑塌毁，从此大佛便被掩埋于山石、残砖、碎石、泥沙之中。明晋恭王朱棡镇守太原，重修开化寺，实际是只修了前寺院，即现在的开化寺，后寺院未修，大佛亦因湮埋不为后人所知。1980 年太原市南郊区地名办公室在地名普查中，发现大佛遗迹。1982年顺势探索“大肚岩”一名的来历时，实地勘测实为大佛胸部，其高有五丈多，宽约8丈，头部尚未找到，仅现找到的颈部高达五尺，真经一丈五，胸以下部分仍埋于山石碎瓦斜坡中。整个大佛还有待发掘现已露面佛身及其周围发现的建筑遗迹，经与史籍记载相吻合。目前已引起国内有关史学界的关注。