避暑山庄是我国最大的皇家宫苑

避暑山庄，又名热河行宫，俗称承德离宫。位于承德市区北部，它是清朝皇帝盛夏避暑、处理朝政和进行各种政治活动的地方。始建于清康熙四十二年（公元1703年），经过87年的修建，到乾隆五十五年（公元1790年）才建造完毕。占地面积约564万平方米，相当北京颐和园的二倍。因山庄建筑规模宏大，景色秀丽而驰名中外，成为我国最大的皇家宫苑。“避暑山庄”一名，是 1710年行宫之正宫落成时，由康熙皇帝亲笔命名的，意为消夏避暑的山间别墅，其实是饶具山林野趣、寻欢作乐的皇家宫苑。山庄所以选在这里，是原为地理位置适中，气候凉爽，景色绚丽，集山、水、泉、林于一地，适于建造这类规模宏大的皇家宫苑。山庄根据皇家宫苑规则，分为宫殿区和苑景区两大部分，周围有长达10公里的石砌宫墙。宫殿区位于山庄南端，占地面积约4万平方米，是皇帝举行庆典、处理朝政、接见外国使节和皇帝居住的地方。由西向东依次有正宫、松鹤斋、万壑松风、东宫四组建筑。正宫是宫殿区主体建筑，有九重院落，由南向北依次为丽正门、避暑山庄门、澹泊敬诚殿、万岩照房、烟波致爽殿、云山胜地楼，此外还有朝房、配殿和迴廊等。
     又以万岁照房为界，分为前朝和后寝，前朝是皇帝处理政务的地方，后寝是皇后居住的地方。山庄苑景区，分为湖区、平原区和山区三部分，占地约55万平方米。这里既有亭、台、楼、阁、廊、庙、桥、塔和仿照江南林园的建筑，又有山青水秀、花鸟草兽等优美的自然景观。湖区在宫殿区北部，是山庄重要的风景区。这里湖面碧波荡漾，洲岛错落，堤岸曲折，花郁垂柳，一派山乡水色；平原区位于湖区北部，占地面积约60万平方米。地势平坦，绿草成茵，颇有草原风光之势；山庄西部是山峦起伏的山区，占地面积约440万平方米，这里森林密布，沟壑纵横。原有古建筑40多处，多数已毁，现在已修复的有四面云山、锤峰落照和南山积雪等建筑，可供游客观赏。中外闻名的外八庙，更为壮观。它位于武烈河、狮子沟两面的河谷阶地上。这些古建筑奇异多样，集各民族建筑艺术精华于一地，是我国古代劳动人民智慧的结晶。避暑山庄是我国著名风景名胜游览区，是国家重点文物保护单位。从1979年对外开放以来，每年接待国内外宾客达数十万人之多。为适应旅游事业的发展，当地人民政府兴建了宾馆、饭店等旅游设施，为观光者提供了方便条件。