我国万里长城中保存最完整的宏伟工程

八达岭长城在北京市西北部的延庆县境内，距北京城区约60公里，是我国古代最宏伟的边防工程——万里长城的一部分，也是举世闻名的工程奇迹。万里长城始建于秦，西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东碣石。途经甘肃、内蒙、宁夏、陕西、山西、河北、北京、辽宁等省。北京市境的长城段有629公里。有大小关口百余座，其中以八达岭最为险峻，古人云：居庸之险不在关而在八达岭。自古以来便是通往北京的重要交通要道和军事重镇，战略地位十分重要。因岭分道，四通八达，故名八达岭。又因位处居庸关北，故又称北口或外口。现在八达岭的关城建于明弘治十八年（公元1505年）。关城呈东窄西宽的梯形，有东西二城门。东门额题“居庸外镇”，西门额题“北门锁钥”。城内面积约5000多平方米。过去是军事防御的重地，现为游人休息和购物的场所。长城锁钥城楼南北两侧依山而筑，连绵起伏甚为壮观。有两处海拔1000来左右的高峰，名曰北高峰和南高峰，城墙高低宽窄不一，平均高7.5米，墙顶宽5.8米，墙基宽6.5米。基底用花岗岩石筑成，每块重达千斤以上，墙上部砌大城砖，当中填碎石，土块。顶部铺方砖，城上两旁的矮墙，内侧称宇墙，外侧称垛墙。垛墙上方有垛口或称望口，用以巡逻瞭望；下面有射洞，用于防御发箭。在城墙上每隔一段距离，在山脊险要处或城墙转角的地方筑一堡垒式城台，高低大小不等，双层城堡敌楼，上层可观察瞭望，下层可住人或存储兵器物品。低的平台叫战台或墙台，是巡逻放哨或攻战用的，多建在犄角险要之处，构成一套完整的防御体系。此外在长城内外的山顶高处设置有许多零散的墩台，又叫烽火台，用以侦察敌情，传递消息，白天燃烟，夜间举火，传递消息急快。清代以后万里长城虽完成了它的历史使命，失去了防御的作用，但作为伟大工程的八达岭长城，却以它气势磅礴，地势险要，工程浩瀚，历史悠久，风光秀丽而闻名于世。新中国成立后，为了保护历史文物，人民政府多次进行了修缮现面貌焕然一新，向中外游客展示了它的雄姿。为国家重点文物保护单位。1982年又辟为八达岭——十三陵国家级风景名胜区。为中外观光者所想往的游览胜地。