母质在土壤形成中的作用

母质是建造土体的基本物质，而且也是植物矿质养分元素（氮除外）的最初来源。所以土壤与母质之间关系非常密切。母质对成土过程的具体影响主要表现在其物理性状和化学组成上。它们在其他成土因素的制约下，直接影响着成土过程的速度，有时还可影响到成土过程的性质与方向。一般来说，成土过程进行得愈久（即定向发育时间愈长），母质与土壤间性质的差别就愈大，但母质的某些特性仍会继续保存于土壤中。一般来说，土壤的基本类型及其分布主要受地带性的生物气候因素控制，但区域性的母质差异也有明显的影响。
     例如，我国南方红壤黄壤地带中，在石灰岩母岩上则发育成红色石灰土，第三系紫红色页岩上则发育成紫色土。在东北灰棕壤地带，若母质质地粘重易形成上层滞水的地方，常形成白浆土。在新近堆积的火山灰和沉积物上的土壤，与残积母质上发育的土壤更有明显的差别。可见，母质的差异对成土过程的影响甚大。愈是年轻的土壤它与母质的相似性也愈大。母质中原生矿物颗粒的大小及其抗风化的能力，对土壤的机械组成和其他特性皆有明显的影响。母质中若含砂粒较多，土壤的质地则较粗，通透性好，养分较贫乏；含泥质较多的母质，情况往往相反。母质中的矿物组成和化学成分也常直接影响土壤的无机养分的含量。如由基性岩风化而成的母质中，盐基含量一般比酸性岩风化母质的含量高。
     另外，从母质风化释放的各种元素在成土过程中的作用也不尽相同。如硅、铝、氧三元素是形成土壤粘粒矿物的基本元素；铁和锰在土壤氧化还原过程中起重要作用；钠和钾等碱金属盐基离子是促使粘粒和腐殖质分散的主要离子，碱性钠盐的富集可生成盐碱土；钙和镁等碱土金属离子是促进粘粒凝聚以形成稳固的土壤团聚体的重要元素，它们对土壤结构的形成有重要作用，碳酸钙在下层淀积时则形成钙层土。总之，母质的类型和特点多种多样，对土壤性质的影响也各不相同。同一母质类型在不同的生物气候条件下可发育成不同的土壤类别。所以母质不等于土壤，只是形成土壤的一种基本因素和主要的物质基础。