大气的垂直分层

大气的下界是地面，上界则说法不一。因为，星际空间存在着星际气体物质。由于地球引力场的作用，大气的密度随高度增加而迅速减小，并逐步过渡到宇宙空间与星际气体物质相连接。根据大气层中出现的某些物理现象，可大致确定其物理上界。极光现象可能出现的最大高度是 1200 公里，说明这一高度大气尚有一定密度；在此高度以上不再有极光发生，说明大气密度小到微不足道的程度。因此，1200 公里高度可作为大气层的物理上界。根据天体物理研究，星际气体密度约为每立方厘米一个微观粒子。按人造卫星探测资料推算，地球大气密度在2000—3000km高空达到这一标准。因此，有人主张以此高度作为大气上界。