矿物资源的储量及开采利用概况

在现代的工业高度发达的社会中，对矿物资源的消耗量是很大的。据估计，美国在近 30 年中所消费的金属总量，约等于整个历史时期所使用量的总和。从全球来看，占世界人口1/4的工业化国家消费了全世界非燃料矿物总产量的3/4，而占世界人口3/4的发展中国家只消费了世界总产量的1/4。燃料矿物（石油、煤、天然气和放射性矿物）的消费量，发达的工业化国家所占的比重就更大了。这种不均衡的消费情况，将会继续存在下去。随着生产力的提高和世界人口的增长，人们对矿物资源的需求量和消费量将不断增加。因此目前已知矿物储量的使用年限也将会缩短，某些矿物资源在较短时间内可能会出现短缺。
     即使有些金属能重复利用，但也不能补充新增加的人口的需要量，还必须开采新的矿床，所以其储量还是会加速减少的。列举的全世界某些矿物资源的数据，是根据美国环境质量委员会和国务院的统计和预测的。从中可以看出其 1975 年的已知储量和当时的开采量（初步需要量），以及按 1975 年开采的固定指标和预计的需求增长率的指标所得出的两种预计使用的年限。虽然这一计算不一定完全准确，但也能说明矿物资源的储量与消费量之间的矛盾性。能源矿物的开采利用亦随工业化的发展而迅速地增加。如 1870 年煤的世界产量仅为2.5×10⁸t，在1970年增至30×10⁸t。即在100年内增加了12倍。
     据世界能源会议（1977）估计，世界煤的总储量有107×10¹¹t，其中探明储量的不到 20×10¹¹t。亚洲煤的储量相当于其他大陆的总和。石油不仅是现代最重要的能源，而且也是重要的化工原料。据 1980 年统计，世界石油储量约 882×10⁸t，其中中东地区便占总储量的一半以上。按上述已知储量估计，煤的使用年限能维持200年，石油能维持在100年之内。此外，在油页岩和沥青砂中估计有 305×10¹²桶没有运移的石油（美国地质调查局，1965），目前开采和利用率都很低。天然气和放射性矿物能源的开采利用近来却有大量增加。虽然它们的储量和开采情况没有公布或难于统计，但与其他矿物资源一样，也是不可再生的有限资源。