地球的运动

生活在地球上的人类，不能感觉地球的运动，却能直接看到日月星辰绕地球旋转，因此，很容易误认为地球是静止不动地居于宇宙的中心，于是地心说应运而生。亚里士多得最早提出的地心说，经过托勒密（公元 90—168年）在二世纪中叶加以系统化之后，曾风靡世界达一千五百年之久。1510—1516 年间，波兰天文学家哥伯尼（1473—1543 年）完成了六卷巨著《天体运行论》，首先明确提出“地球是动的”，“行星旋转的中心不是地球而是太阳”，“地球不是宇宙的中心”，而“是围绕太阳旋转的一颗普通的行星”，等等，从而建立了日心说。哥伯尼认为，地球绕轴自转发生昼夜的交替，同时绕太阳公转，导致季节的变化。通过布鲁诺（1546—1600年），开普勒（1571—1630年）、伽利略（1564—1642 年）和牛顿（1642—1727 年）等许多杰出科学家的努力，日心说逐步取代了地心说。而 1781年天王星的发现，1846和1930年海王星和冥王星的发现，则使日心说在对地心说的斗争中最终取得了彻底的胜利。