长江三峡为什么特别险峻？

从四川盆地中的最大河港——重庆乘船东行，过了奉节县，便进入了以雄伟险峻闻名的长江三峡。长江三峡西起四川省奉节县东面的白帝城，东到湖北省宜昌市的南津关，全长二百零四公里。西面的瞿塘峡雄伟险峻！当中的巫峡奇峰壮丽；东面的西陵峡滩多流急。在峡谷处，两侧崖壁高耸，高的有七百到八百米，江面最狭的地方只有一百四十米左右，江流异常汹涌，洪水时期最大流速每小时可达二十五——二十八公里。北魏的地理学家郦道元曾经这样写道：“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非停午夜分、不见曦〔xī〕月。……”意思是说，三峡两岸山连山，山叠山，不到正午和半夜，看不见太阳和月亮，逼真地写出了三峡的险峻雄伟。唐代诗人李白写的诗：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”形象地写出了江流的湍急。长江三峡为什么这样险峻呢？这是江流的作用与地壳运动的结果。
     还在一亿多年以前，四川盆地本来是大海的一部分，后来由于地壳上升，逐渐变成了内陆湖，湖的东侧有一条很高的巫山，那时长江的上源就在巫山东麓。巫山西侧的水就流进内陆湖中。流水不断冲刷着地面，在巫山分水岭，沟壑一天天扩大、加深、延长，长江的上源也在不断地向上发展，终于将巫山分小岭切割出一条通道，使长江和四川盆地内陆湖连接起来。后来巫山又不断上升，同下游地面的高差不断增大，江水从高处向下流，特别湍急，把江底切割得越来越深，使两岸显得异常险峻。可以说，今天的深切峡谷，就是地壳上升的标志。长江出了三峡，过宜昌以后，就进入了中游平原地区。这里的地势低平，江水流速变慢，下切作用变弱，可是冲刷河岸的力量仍旧很大。这些平原地区都是由泥沙淤积而成的，受到江水的冲刷很容易被破环，所以一些江岸被水冲刷得凹进去了，而凹岸的对岸，因为水流缓慢，泥沙沉积，又凸了出来，河道于是变得越来越曲折。从宜昌到武汉的直线距离不过二百八十公里，而这一段河道的长度却达到七百二十五公里。
     其中从湖北省枝江县到湖南省岳阳县城陵矶的一段，叫荆江，更是婉蜒曲折，人们称它为“九曲回肠”。因为河道太弯曲，有的河道甚至象一个口袋，河流有时候会在“袋口”部分冲出一条新河道，而原来弯曲的旧河道就变成弓形湖。荆江在近百年来，就曾经发生过三次这种自然裁弯取直的现象。河流一改道，就给人民的生命财产带来极大的损失。解放以来，荆江两岸群众，在党的领导下，建成了分洪工程，加固了大堤，把一些弯曲的河道裁弯取直，大大减轻了荆江和下游地区的洪水威胁。