温带草原-黑钙土、栗钙土

北美大陆中部，大致在针叶林以南，东部森林带以西直至落基山东坡的广大范围内，均属草原植被和草原土壤分布区。这里冬季干冷，降水集中在夏季，但变率很大，且夏温很高，蒸发较强，基本上属于温带大陆性半干旱气候。降水量不足以透过土壤全部剖面，即经常受雨水湿润的部分和地下水面是不连续的，所以草原土壤的特点是在一定深度均有一个钙积层。由于范围很大，各地水热条件有一定差异，突出表现在降水量从东向西递减，这对草原和土壤的发育有很大影响。从东向西，土壤钙积层逐渐增厚和接近地表，土色变浅，草根向下发展的空间也愈来愈小，因此草原的外貌由高草渐次更替为短草。草原带的东侧延伸着一条过渡性的森林草原-淋溶黑土带，年降水量在7.50 mm左右。落叶乔木与禾本科高草共生，成土过程中有较强的淋溶作用，无钙积层。
     从森林草原带向西便进入高草原-黑钙土带，年降水量约500mm左右，乔木已消失，生长着高1.5m以上的禾本科草被，如各类羽茅、针茅草、须芒草、冰草、细落草、布第劳瓦草等，它们交织成鲜艳的色彩，即北美普列利亚群落。黑钙土发育于半湿润至半干旱环境中，呈中性反应，在距地表约1m深处形成钙积层，土壤富含腐殖质，色黑，具团粒结构，自然肥力很高。从高草原-黑钙土带往西，年降水量减为300 mm，转为短草原-栗钙土带，草被较稀疏，高度通常不超过半米，除禾本科杂草外，蒿属植物也很多，有些地方还出现带刺的灌木，如仙人掌。发育于半干旱气候条件下的栗钙土，与黑钙土相比，其钙积层较厚和接近地表，腐殖质含量较少，色浅，土壤呈碱性反应。短草原-栗钙土带往西，气候更趋干旱，植物为成簇短草丛，以三芒草为主，这是草原中最耐旱的群落。土壤为棕钙土，层次很薄，钙积层距地表仅30cm 左右，腐殖质贫乏，团粒结构消失。此外，簇草-棕钙土在落基山以西的山间高原地区，如哥伦比亚高原南部，也有分布。