主要湖泊

非洲湖泊相当多，它们的面积大小不同，深浅各异，地区分布也很不均衡。绝大多数湖泊集中在大陆东部裂谷带内，因为那里不仅有丰富的雨水，而且有众多的集水洼地，为湖泊提供了必要的形成条件。其他地区湖泊较少。从湖盆构造型式上看，非洲湖泊主要有两类：一是裂谷型，二是凹陷洼地型。前者位于裂谷带内。它们形状狭长，深度较大，其中最突出的代表是坦噶尼喀湖、马拉维湖、图尔卡纳湖及阿伯特湖。凹陷洼地型湖泊以维多利亚湖、乍得湖、姆韦鲁湖及班韦乌卢湖为代表，它们水域广阔，但深度较小。东非高原上湖泊成群，裂谷型及凹陷洼地型的都有。这里除少数处于湿润气流活动区边缘的深狭谷地外，一般地区都有较多的雨水，雨水的季节分配也较均匀，湖水水位的变化因而也不很大；有些湖泊受湖盆地形的限制，湖面大小的变化也小。散处在干旱地区的湖泊是另一种情况，它们那里的雨量少，降雨的频率小而强度大，所以湖水水位涨落明显；有的湖盆广阔，地势平衍，湖面大小的变化也大。
    暴雨以后，一片汪洋，时隔不久，即干缩、分裂成小的湖泊、沼泽群，如果干旱期延长，可能完全干涸。干旱区的湖泊，由于水源不足，周围高地上侵蚀作用弱，地形发育缓慢。目前，它们中间有许多尚处于孤立隔绝状态，湖水不能外流，形成盐湖或碱湖。而在湿润地区则由于侵蚀强、发育快，许多在构造上孤立的湖盆已经和外面的水系通连，如坦噶尼喀湖就是一例。不过，还未达到这一阶段的情况也有，坦噶尼喀湖东面的鲁夸湖是其中之一。