乌拉尔山地区

乌拉尔位于东欧平原的东部边缘，是一个由许多条南北走向互相平行的山脉组成的山系，南北绵延2000km，而宽度只有40—60km，最宽处也在百公里以下，很像镶嵌在东欧平原与西西伯利平原之间的一条彩带，“乌拉尔”即因此而得名②。乌拉尔地槽发育在东欧陆台的东部边缘上，这是一条典型的古生代地槽，裂谷形成于寒武纪末或奥陶纪初，在整个下古生代都处在拉张和下降、沉积过程中。这一过程，只在加里东运动期间有过短暂的中断。中石炭世时，拉张运动被挤压运动所代替，沉降和堆积过程转变为褶皱和抬升，由于挤压力来自东方，因此地槽东部先开始褶皱，二叠纪时扩展到西部，到三叠纪褶皱作用才最后完成。
     与挤压力来自东方相联系，地槽东部的构造运动很剧烈，这里不但有复杂的褶皱作用，而且产生规模较大的断裂，同时还伴随着大规模的花岗岩侵入；西部构造运动比较和缓，主要是简单褶皱，断层很少，没有花岗岩侵入。褶皱过程的自东向西发展，导致乌拉尔的地质构造和矿藏分布都呈南北延伸，东西更替的带状。同时，地形也与地质构造相适应，山地由数列互相平行的南北走向山脉组成。从侏罗纪到第三纪中期是乌拉尔山脉的构造平静时期，剥蚀作用把山脉削平，使它成为一片波状的准平原，与现今的哈萨克丘陵有些相似。从新第三纪开始，由于受阿尔卑斯运动的影响，乌拉尔发生不均衡抬升，北乌拉尔和南乌拉尔抬升的幅度较大，地势较高，中乌拉尔由于受乌法地块的牵制，抬升不大，地势较低。
     总的说，乌拉尔的地貌属于中山或低山类型。它的东西坡不对称，东坡陡降到西西伯利亚平原，西坡较缓，逐渐过渡到东欧平原；山顶是古老的夷平面，一般比较平坦，个别山峰呈穹状，只有北部的极地乌拉尔才能见到锯齿状的阿尔卑斯型山峰。由于乌拉尔的地势不太高，山脉的宽度也不大，因此山地气候的特征不显著，它的气候基本上重现了东西两侧相邻平原气候的特征，但是气候类型的界线略向南移，气候状况也比平原复杂些。气温的南北差异，夏季比冬季大，7月平均温乌拉尔南端为20℃，而北端还不到10℃，相差10℃以上，1月平均温南部为-16℃左右，而北部为-20℃左右，相差仅 4℃左右。乌拉尔山脉的走向正好与气旋运行的方向成直交，因此西坡降水比较丰富，一般为600—700mm，北乌拉尔可达 800—1000mm，东坡的降水量一般比西坡相应纬度少100—150mm。乌拉尔的植被以森林植被为主，尤其是针叶林的分布最为广泛。
     在种属的组成上，乌拉尔的森林有两个特点；1）针叶树几乎全属西伯利亚种，有西伯利亚云杉、西伯利亚冷杉、西伯利亚红松、苏氏落叶松和松树等；2）阔叶树的种类很少，只有栎、榆、尖叶槭、椴等，由于西伯利亚气候的大陆性较强，多数阔叶树只分布在西坡，只有椴树能越过分水岭向东扩展。苔原植被仅见于极地乌拉尔，其他地区则以垂直带性的形式出现在高山上。森林的上限自北而南升高，例如北乌拉尔为450—600m，中乌拉尔为600—750m，南乌拉尔为 1000—1100m。森林草原和草原分布在乌拉尔山的南部，它以半环状的形式环抱着向南突出的混交林。