第一对乘汽球飞行的兄弟

1783年6月5日，晴空万里，法国安纳艾广场上围满成千上万的热情的观众。蒙哥尔费兄弟俩就当着这些观众，把气球灌满热空气，然后坐在气球下的吊篮里升上天空。气球一直上升到600米的高度，最后在离起飞点2公里的地方安全着陆。这对兄弟乘坐的气球是用麻布和纸套做成的，直径约为10.5米，容积600立方米，自重225公斤。蒙哥尔费兄弟由于这次飞行，获得法国科学院的嘉奖。消息传到皇帝的耳朵里，于是就请蒙哥尔费兄弟俩到凡尔赛宫再表演一次。1783年9月19日，蒙哥尔费兄弟进行了第二次升空表演。这次升空飞行高度大1500米，气球在空中飞行达8分钟，然后安全降落地面。
     为什么蒙哥尔费兄弟在气球中充入热空气就能升空呢？我们知道，船之所以能浮在水面上，是因为它受到水的浮力比它的重力小。而人每时每刻都受着空气的浮力，只是因为浮力小得与人的体重无法比拟，因此，人感觉不到它的存在。密度小的物体部可浮在比重比它大的液体或气体上。当空气被加热之后，它的体积要膨胀，因此密度就会变小。假设空气密度为?0，气球内的空气密度为? ，气体体积为v，气球本身和人的重量总和为G。则气球受到空气体的浮力为?0gv。要使气球上升，必须有： 利用热空气的气球，要使它升空，热空气的温度要很高才行。例如，用蒙哥尔费兄弟所用的气球，要拉起 225 公斤重的话，它必须充以 150C左右的热空气。后来，人们在气球中充以氢气或者氦气，由于这两种气体的密度很低（氢：0.09千克/米³；氦：0.18千克/米³），气球就能升得很高。一个600立方米、充以氢气的气球，可以拉起720公斤的重量。现在气球主要用来进行气象观测和军事侦察。也有人用它来探险。例如，1978年，三位美国飞行家乘坐“双鹰号”气球成功地飞越了大西洋。