关于大熊猫的祖先

大熊猫是我国的特产动物，分布在四川西部及陕西、甘肃南部。由于大熊猫长相非常可爱，加之数量非常稀少，成为人们最珍爱的动物，不仅中国人喜爱它，世界各国人民也都非常喜爱大熊猫。然而大熊猫的分类地位却一直是科学家争论的焦点。最早的研究把大熊猫划分到浣熊科，大熊猫与浣熊科的代表动物小熊猫在骨骼特征上有些相似。但小熊猫外形与大熊猫绝然不同，它的体毛红棕色，具有一条又长又大的尾，尾上有九道黑圈。后来又有人根据更深入的解剖学研究，认为大熊猫应该划到熊科。到1986年，佛罗里达州立大学的生态学家John F· Eisenberg和纽约动物学会的 George B· Schaller 建议把大熊猫单独列为大熊猫科，这个观点已被一些人接受。大熊猫的样子看起来很像熊，但又有许多根本不像熊的特征，如大熊猫具有六个指头，可以用来剥竹子。另外，大熊猫不像熊那样进行冬眠，而且叫声独特，像羊一样发出咩咩叫声。在染色体方面，大熊猫与熊也有较大差异，似乎更类似于小熊猫，为 22对，而熊为 37对。把大熊猫归为熊科似乎有点勉强。但进一步从分子水平上研究大熊猫与熊的关系，又得出了不同的结论。根据蛋白质电泳，DNA 杂交以及染色体带型分析，大熊猫都与熊接近。关于染色体对数的减少可能是两对端着丝粒染色体结合形成一个中着丝粒染色体的结果。鉴于上述分子进化研究证据，Stephen J．O’Brien 1988年提出一种新的观点，即把大熊猫放在熊科，作为一个亚科，即大熊猫亚科。而小熊猫和浣熊都属于浣熊科，分别为小熊猫亚科和浣熊亚科。熊科和浣熊科在大约3500万年至4000万年前就从一个共同的食肉类动物祖先分离出来。目前为止，关于大熊猫的归属已争论了一百多年，科学家不断地探索，提出新的见解，大熊猫的神秘面纱正在被揭开。