鸟类的音乐家——琴鸟

1798年2月，有几位探险家到澳大利亚新南威尔士山区去寻找一种传说中美丽的鸟。他们翻山越林，历尽千辛万苦，终于捉到了一只美丽的鸟。这只鸟貌似野鸡，全身羽饰金黄，尾羽非常发达，最外侧的两根长达70厘米，端部向两旁弯曲，炫耀时尾羽展开很象七弦竖琴。因此起名叫琴鸟。它的喙坚而直，足健善走，很少飞行。以昆虫、果实为食。它的巢与一般鸟不同，巢大且进出口在侧面，多半筑在悬崖峭壁人迹不到的地方。琴鸟不但美丽壮观，且能歌善舞。它不但能模仿各种鸟类的鸣叫声，还能学人间的各种声音。如汽车喇叭声、火车喷气声、斧头伐木声、修路碎石机声及领号人的喊叫声等。歌声婉转动听，舞姿轻盈合拍，是澳洲鸟类中最受人喜爱的珍禽之一。澳大利亚还把它定为国鸟。雄琴鸟在繁殖季节有一个惊奇的习性——建造山丘，有的甚至会在一平方公里的林间地上建造十几个相似的土丘，用以标志它的领域，警告别的雄琴鸟不得侵入。土丘造完后，雄琴鸟便开始炫耀表演。一般表演的时间是在清晨或黄昏。表演开始时，它先站在树上亮开嗓门高声大叫，仿佛是在招徕观众，然后飞下树干，登上土丘顶部，选好位置，便开始一串宏亮的鸣啭、唱到忘情之际，它的尾羽便逐渐张开并向上竖起形成七弦琴形。琴鸟的表演实际是一种求偶炫耀行为，是为了吸引雌鸟，达到交配的目的。琴鸟是“一夫多妻”，在一个繁殖期内，一只雄琴鸟能分别同若干雌鸟交配。交配之后雄鸟就不管了，由雌鸟单独建一个大型的园顶巢，在巢中产一枚卵。孵卵育雏。6 个星期后幼雏出壳。幼鸟要发育两年才能完全成熟。雄幼鸟在2岁前和雌鸟相似，2岁以后才长出华丽的尾羽和羽饰。琴鸟除了在求爱时演出外，还乐意给一种园丁鸟当婚宴上的“乐队”。这种园丁鸟不会唱歌，要举行“结婚仪式”就得请琴鸟来配合。它们不愧为鸟族合作的模范。