羌塘高原是我国最高最大的天然牧场

羌塘高原，又称藏北高原，位于西藏自治区北部，在冈底斯山、昆仑山及唐古拉山之间。为青藏高原的核心，属内流河区域。冰川作用及冰冻风化作用强烈，多残余山岭及盆地，湖泊星罗棋布，以纳木错为最大。羌塘，曾译写为章塘。系汉字译音的藏语地名。羌，为北面、北方、北部的意思，塘，是滩、坝、原野意。连起来可解释为北部的草原。羌塘高原，由那曲地区西部、北部及阿里地区的东部和北部组成，面积宽阔，山原莽莽，高度崛起，东西长约2400公里，南北宽约700公里。平均海拔4500米左右，是我国最高最大的天然牧场，也是世界上最高的畜牧业基地。羌塘高原上放牧的主要牲畜为牦牛、藏系绵羊、马匹及犏牛。这些牲畜，最能适应高原严寒、缺氧的环境。牧民的定居点和轮牧暂居点以及牧场的基本建设和发展，也随着地势海拔的升高而升高，牧民的最高长期定居点，一般在海拔4500米左右，夏季的暂居牧点，多在海拔4900米，短期驻扎的牧点甚至有的设在海拔5000米以上。
     在夏秋两季，气候相对凉爽，牧草生长茂盛，是牧区的黄金季节，也是各类牲畜抓瞟情的最好季节，凡在高山地带放牧的牲畜，这时都要被驱赶到放牧最高的地方，一般海拔在5500米左右，个别地段可达海拔 5800 米的高度，这是人类利用天然草场放牧，上限的最高点。大大超过了印度在喜马拉雅山南坡海拔5000米的最高放牧点，至于南美洲虽也有放牧在海拔3500米以上高山的牧场和雪线附近，但南美洲的雪线低于西藏羌塘高原的雪线。所以藏北羌塘草原是世界上无与论比的最高天然牧场。羌塘高原草原也是西藏畜牧业生产的主要基地，牲畜存栏数约占西藏自治区总存栏数的三分之一以上。牦牛，是牧区的主要畜力，跟大沙漠中骆驼驮运称为“沙漠之舟”一样，人们称牦牛为“高原之舟”。游牧民搬迁驮运、买食粮、卖畜产品靠牦牛驮运，供应百货等物资和近距离的坐骑也全靠牦牛……，一头牦牛可负重50—60公斤，一天可行20公里。牦牛是牧民财富之宝。羌塘高原的山与草滩相对高度不甚明显。有人称“远望是山，近看象滩”。在羌塘高原上旅行，心旷神怡，远望无边，草原上一没有树木，二没有密集的村落和房屋，更没有喧闹的人群，而看到的却是绿色的草原，蓝色的湖泊，白色的羊群，黑色的牦牛群与点缀在草原上的牧民居住的牛毛帐篷。羌塘高原是我国平均人口极少的区域，有的地方还是有待开发的无人草原区。