自然地理学的分科

按照上述“层次性”的观点，自然地理学的研究对象和分科主要涉及两个基本层次：即研究自然地理环境整体特征的，称为综合自然地理学；研究自然地理环境各组成成分的，称部门自然地理学。它们包括该系统的两级组织水平的研究。部门自然地理学是包括气候学、地貌学、水文学、地理土壤学、地植物学和动物地理学等的总称。它们以组成自然环境的某一成分为具体对象，着重研究这个成分的组成、结构、时空动态和分布等特征和规律。虽然部门自然地理学的研究各有分工，但是其中每一个研究对象的存在和发展变化，都是以整体的自然地理环境为背景，而且不同程度地以其他组成成分为因素或条件的。
     此外，在各部门自然地理学中还有一些分支，这是更低一级的层次了。综合自然地理学以各部门自然地理学为基础，以综合研究自然地理环境的整体性为特征，即着重研究整体各部分的相互联系和相互作用，以回答这个环境整体的组构特点、形成机制、地域差异和变化发展规律等问题。根据“三重性”的观点，无论部门自然地理学或是综合自然地理学都需要对其基本原理与方法、生产实际的应用以及具体区域等方面进行研究。这种分科方式是属于非从属性质的。