浑圆的大鸡蛋－浑天说

　　這种宇宙理论是战国时萌芽的．公元前４ 世纪, 思想家慎到便說: 天, 不是半球形的, 而像弹丸一样, 是整球形的．不过, 他没有谈到地的形状．最早猜测大地为圆形的, 是跟慎到差不多同时的惠施．惠施曾說: 球形的大地, 体积虽然有限, 但一直朝南走, 可以周而复始, 无穷无尽．惠施不仅认为地是球形的, 天也是球形的．

　　受這种思想的影响, 在汉武帝时, 四川有位名叫洛下闳（hóng）的民间天文学家, 制做了一个圆球形状的浑天仪, 用來演示天象．洛下闳的浑天仪尽管还很简单, 但它却是目前已知的最早的浑天仪．据說, 浑天仪刚做好那会儿, 许多人都不相信它能有什么用处, 然而, 当洛下闳把浑天仪放在地下室里演示的时候, 人們都惊奇地发现, 這浑天仪上标示的星宿, 跟实际天象相吻合．於是, 洛下闳名声大振, 浑天仪也广为人知．

　　洛下闳之后, 鲜於妄人、耿中丞、张衡等人, 又发展了浑天說的理论．尤其是张衡, 对浑天說作了全面的总结, 从而使浑天說最终成为一种很有影响的宇宙结构体系．张衡在他所著的《浑天仪图注》中阐述他的观点說: ＂浑天如鸡子, 天体圆如弹丸, 地如鸡中黄, 孤居於内, 天大而地小．天表里有水．天之包地, 犹壳之裹黄．天地各乘气而立, 载水而浮．

　　张衡不仅在理论上对浑天說作了系统的說明, 还在前人经验的基础上, 制作了＂水运浑天仪＂, 來形象地表述他的浑天思想．

　　很显然, 以张衡为代表的這种＂浑天說＂宇宙理论, 较＂盖天說＂的宇宙理论, 有了长足的进步．它认识到地球是圆球形的, 而且根据這一理论, 还可以解释日食、月食等现象, 还能预知日食、月食的日期、时刻．正是由於浑天說這些进步性, 自它萌芽以后, 便很快地被天文学家們所接受, 成为时中国传统文化影响最为深远的宇宙理论, 从汉代到明代的一千多年中, 它一直在天文学界占着统治地位．

　　应该說, 浑天說远比盖天說更接近宇宙结构的真实, 但它也有明显的不足之处．比如, 它把地球看做是天地的中心, 显然是有局限性的．另外, 浑天說的一些說法, 也解释不通．就拿＂天地各乘气而立, 载水而浮＂這句话來說吧, 那附着在天体内壁, 随天球绕地球旋转的日月星辰, 当它們运转到地平线以下之后, 又怎样从水里通过呢?