最不怕冷的鸟——王企鹅

1960 年的今天南极洲的某地创下了世界最低气温的记录——零下 88.3℃，一般在南极的地带也达到零下70多摄氏度，但生活在那里的王企鹅，依旧安然无恙，十分快活，且还照样地在恶劣的环境下产卵育雏，真使人难以置信。企鹅的确称得上是最不怕冷的鸟。企鹅虽然是属于鸟类，可是它并不会飞翔，哪怕象鸭子那样稍微飞离地面一点也不行，因它没有翼翅，它的前肢是赖以迅速划水的鳍脚，后肢有三趾、趾间有蹼，游泳时可用作舵，羽毛长得均匀而密致如同鳞片一样，适于在海中游泳、浮水和潜水，是鸟类中游泳和潜水的冠军。游泳最快的巴布亚企鹅，时速可达27公里；潜水最深的就是王企鹅，可下潜到265米的深处，下潜时间可长达18分钟。因此它能迅速地在海水中捕捉磷虾、小鱼、贝壳或其它软体动物为生。尽管企鹅在水中动作敏捷，一到岸上走起路来却头重脚轻，摇摇摆摆，显得十分笨拙。它头部和背部是深灰或灰色的，腹部浩白，体形肥胖，看上去活象一个穿燕尾服的绅士，别有风趣。企鹅共有十几种，生长在南极的有阿德利企鹅和王企鹅两种，而阿德利企鹅到冬季也往北方移，只有王企鹅栖息在南极最寒冷的极地带。它身高一米，体重约40公斤，是企鹅中体形最大的一种，王企鹅习性独特，是南极鸟类中最出众的，也是最受人喜爱的一种鸟。每年4—9月是南极的冬天，南极洲进入了漫长的黑夜。
     王企鹅就离开了赖以觅食的海洋，奔向生养它的故乡——极地大陆。王企鹅的大陆栖息地离海边很远，有一百多公里，沿途烈风暴雪，没有一点食物可觅，但是它们思乡心切，不怕任何艰难，毅然踏上了旅途。企鹅是严格的执行“一夫一妻”制的，一旦结为伴侣，就建立起永久的配偶关系。它们双双来到繁殖地后，并不筑巢，雌企鹅产下一枚卵，将它交给雄企鹅，自己就暂时告别，走回海洋觅食去了。雄企鹅将卵小心地捧在自己的双脚上，再从腹部垂下一片皱皮将卵盖住，并紧紧贴在腹部，利用它的体温来孵卵。雄企鹅对孵卵十分尽职，一动不动地在狂风暴雪中伫立着，不吃不喝，全靠消耗自身储存的脂肪。它要在漫长的黑夜中熬过60多天，小企鹅才破壳而出。这时雌企鹅也从海边归来了，它凭着声音，在众多的企鹅中找到自己的配偶，然后接过饲养小企鹅的任务，把它在海中吃到的食物反刍出来，此时雄企鹅已精疲力尽，忙着奔向海边去觅食了。雌企鹅用嗉囊分泌物来喂小企鹅，以后，作父母的还必须一次一次地轮流出海带回食物。等小企鹅能独立生活时，已是冰雪消融食物丰富的夏季。这正是锻炼幼雏独立取食的大好时光。看来王企鹅选择酷寒的冬夜来生育幼雏，完全是为下一代着想的，同时在严酷寒冷的环境里生儿育女可以防止任何敌害，十分安全。