健康的大敌：烟草

当今，吸烟已成了世界性的公害，它给人类健康带来极大的危害。为此，1988年世界卫生组织决定每年4月7日为世界无烟日，以督促烟民们改掉吸烟的这种不良卫生习惯。那么烟是从哪里来的呢？原来烟主要是由茄科烟草属植物烟草的叶子加工而成的。烟草原产南美洲，在哥伦布发现新大陆后传入欧洲，以后才遍及全世界。我国的烟草是在明朝时由菲律宾传入的。烟草的品种很多，但大多是一年生草本，常有腺毛，叶互生，较大；花序顶生，圆锥状；花冠漏斗形；蒴果。这种植物在植物学上没有什么出奇之处，但它却含有一种特殊的生物碱——尼古丁。尼古丁是在烟草的根中合成的，然后输送到茎和叶，是烟草的异性代谢物质，它可以使人成瘾，所以在国外，有人把它叫相思之草，意思是嗜烟的人离不开它，一时不吸就想得发慌。因为吸入尼古丁，可以引起一时的精神兴奋，所以有人就说，吸烟可以有助于“灵感”发生，其实这只不过是一种假象，吸烟能损害健康。首先吸烟时，烟草中的尼古丁以及其它一些有毒物质要刺激喉咙和气管粘膜，引起多痰多咳，长期吸烟，会引起上呼吸道感染，日久发生肺气肿和肺心病，严重影响呼吸功能，甚至缩短寿命。其次，吸烟可以引起癌症。最近流行病学研究指出，百分之八十的癌症是由环境因素引起的，肺癌是直接吸入致癌物质所致，人们普遍认为香烟和烟制品是癌的主要致病因素，在长期吸烟和大量吸烟的人中，肺癌发病率很高。环境性致癌物质引起人类癌症的潜伏期平均为十五到二十五年，所以青少年吸烟十分令人担心，如果他们长期吸烟，人到中年后，他们有些人就会受到癌症的摧残。据美国、加拿大、英国等国家的研究证明，每天吸一包以上香烟的人，肺癌死亡为不吸烟人的十一倍。那么烟草为什么会引起癌症呢？原来在烟草的烟雾和焦油中，含有不少的杂环化合物，特别是三、四——苯并芘是强烈的致癌物质，将这些物质涂在动物皮肤上，能使动物患皮肤癌，滴在动物的气管里，就能诱发动物产生肺癌，通过切开气管，用导管仿照人吸烟的方式，每天给狗吸入纸烟烟雾，在两年左右就引起狗患支气管癌症。另外吸烟还可以染污环境，毒化社会空气。所以大家都应该大力宣传戒烟，国家也应该禁止或限制这种有害茄科植物——烟草的种植。