毕升与印刷术

　　我国最早的印刷术, 是雕版印刷术, 方法是先把木板刨平, 锯成两页书大小．然后在板面上抹上一层浆糊, 把写好的文稿薄纸翻贴在板面上．雕刻匠用刻刀把一个个字刻出來．如果让字凸出來, 這叫阳文版；如果让字凹下去, 就叫阴文版．

　　印刷的时候, 先在制好的文字版上刷上油墨, 然后把白纸盖到版上, 用刷子轻轻刷平, 文字就转印在纸上了．一页页刻好, 一页页印好后再分装成册, 一本书就出版了．

　　雕版印刷实行了一段时期之后, 人們渐渐发现這种方法太费工料了, 因此, 人們迫切要求改进印刷技术．

　　我国北宋时期, 有一个优秀的刻字工人名叫毕升．是他, 不断总结前人的经验, 经过了历时八九年的艰苦钻研, 终於创造出來了泥活字印刷术．他首先用泥土做成一个个小型四方长柱体, 把顶端切平后刻上一个个单字, 然后再放入火中锻烧以增强它們的硬度, 使每一个字都像小巧玲珑的小瓷砖一样．烧好后, 他又把每个字按韵排列好．每到印刷时, 就按着底稿的要求將字拣出來, 一行一行排在铁板上, 周围用铁框扎紧．为了使每一块活字版形成一个坚固的整体, 除了周围用铁框外, 预先在铁板上放一些松脂、蜡等粘合物．当把每块活字版在火上烤的时候, 它們就熔化了, 這时可以趁势用平板將活字压平, 冷却后, 活字就牢固地固定在铁板上了．然后刷上油墨, 把白纸盖在活字板上印刷, 印完后, 可以再將铁板烤热, 松香熔化了, 就可以將活字一个个再拣起來, 排列好, 保存好, 以备以后再用．這样印书, 既方便, 又省工料, 使印刷大大加快了速度和效率．

　　继毕升之后, １３１４ 年, 山东农民王祯, 又创造出了木活字印刷术．１４８８ 年, 无锡一个名叫华燧的人, 又创造了铜活字印刷术．

　　在我国毕升发明活字印刷术的４００ 多年后, 德国人谷登堡於１４４５ 年研究成功了利用铸造的铅活字, 进行活版印刷的技术．他还研制成功了木制印刷机, 制成了调油墨, 大大提高了印刷的速度和质量, 为印刷的机械化做出了重大贡献．