一定要把农村教育办得更好
温家宝
在新学期和第27个教师节即将来临之际，我提前向各位教师致以节日祝贺，向长期从事农村教育的广大老师们表示崇高敬意。这里，我就农村教育发展问题讲几点意见。
一、深刻认识办好农村教育的重要意义
农村是社会的基础，改造社会必须从改造农村着手，而改造广大农村，必须从发展农村教育入手。任何一个国家要实现现代化，农村教育都具有基础性、全局性的重要作用。农村人口众多，他们受教育的程度决定着一个国家教育的整体水平。要提高一个国家的教育水平，必须先从农民抓起。如果不懂得这一点，就不懂得农民的教育学，也就不可能树立农民的教育观。无论是美国的“教育平权运动”，还是印度的“民众科学运动”，以及南美、非洲、东南亚一些国家推行的“平民教育运动”，都是为了在广大农村和社区普及文化、卫生、科学知识，保障社会底层民众平等接受教育的权利。上世纪70年代韩国开展“新村运动”，首要任务也是教育农民，即加强农民的启蒙教育与文化技术教育。发达国家早已普及了义务教育，但仍然十分重视在农村进行扫盲和普及教育。美国至今还认为，乡村教育对美国未来的繁荣至关重要，要加大力度促进美国乡村教育发展。
中国有13亿多人口，超过半数生活在农村，一半以上的学龄儿童在农村。农村教育是农村的希望。农村教育发展了，农民素质提高了，就会形成巨大的人力资源优势；相反，如果农村教育跟不上，众多的人口就会成为发展的巨大压力。今天广大农村的亿万在校生，正是明天国家建设的主力军。如果不把农村教育办好，不努力提高农村人口的文化素质，要实现经济社会协调发展、城乡之间协调发展，改变“一条腿长、一条腿短”的问题，就是一句空话。从这个意义上说，农村教育直接关系全面建设小康社会和现代化目标的实现。
我国农村教育源远流长，历来就有“耕读传家”的传统。中华文明起源于农耕社会，中华文化的根脉在农村，教育是传承文化的主要途径。历史上许多私塾、书院曾盛极一时，但都不是在大城市，而是在山野乡村。那里不但是教育子弟、培养人才的学校，而且是一个地区的文化中心，甚至是学术中心，其薪火相传、生生不息，成为中国人的精神家园。人们常说：“自古寒门出俊才。”中国历史上的许多伟大人物都是出自农村的寒家子弟，靠勤学苦读奋斗成才。中国农村的每一个家庭都懂得，物质上的贫穷只是暂时的，只要孩子有文化、有知识，就能改变人生和命运，生活就会有奔头。
近代以来，我国许多有识之士都认识到农村教育对启迪民智必不可少。民主革命先行者孙中山先生说：“吾国虽自号文物之邦，男子教育，不及十分之六，女子教育，不及十分之三，其中有志无力者，颇不乏人。其故在何？国家教育不能普及也。”著名教育家陶行知先生亲自创办了南京晓庄师范学校，他指出：“乡村教育是立国之大本”，“人民贫，非教育莫与富之；人民愚，非教育莫与智之”。上世纪二三十年代，晏阳初、陶行知、梁漱溟等一批教育界人士在河北、江苏、四川等地发起乡村教育运动，倡导“教育救国”。晏阳初先生提出“除文盲，作新民”，在河北推出“定县模式”，在四川建立乡村建设学院。这些教育先辈为我国农村教育事业躬身实践、终身投入、无私奉献的精神，值得我们学习。
新中国成立以来，党和政府大力发展各级各类教育事业，农村教育面貌焕然一新。建国初期的全国扫盲运动，堪称世界教育史上的奇迹。1949年全国文盲数量占总人口的80%以上，农村文盲率更是高达95%。经过几次大规模扫盲，至1964年，先后有一亿多人摘掉了文盲的帽子。到本世纪初，国家实施西部地区“两基”攻坚计划，我国终于基本扫除青壮年文盲。2003年以来，中央提出加强社会建设的战略方针，大大加快了科技、教育等社会事业发展步伐。国务院从政策上、投入上和制度建设上，着力促进农村教育改革和发展，实现了义务教育全部免费，义务教育经费保障机制日益完善，学龄儿童入学率达到99%以上，基本杜绝农村新生文盲。特别是《国家中长期教育改革和发展规划纲要》实施以来，各级政府把教育事业摆在更加优先发展的位置，包括农村教育在内的整个教育事业呈现出蓬勃发展的新局面。同时我们也清醒地认识到，我国农村教育发展基础还比较薄弱，广大农村学前教育发展严重滞后，部分义务教育学校还未达标，学校之间、城乡之间、区域之间发展不均衡，高中阶段教育结构有待优化，质量有待提高，农村劳动年龄人口受教育程度总体还很低，青壮年文盲仍然存在，农村教育依然是我国教育的“短板”，农村教育改革和发展任重道远。
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