空气压力的本领

在本书的其它一些实验中，我们已经看到空气压力所起的作用。本实验说明在一定的条件下，空气能产生相当惊人的压力。先找一个带螺旋盖的白铁皮桶，螺旋盖要牢实，不漏气。铁桶越大，实验越惊人。

     在铁桶内倒入大半杯水，不上螺旋盖，放在炉子上把水煮沸。当蒸气从盖口冒出时，从炉上把铁桶拿下来，上紧螺旋盖。随着铁桶冷却，你会看到桶的四周开始有变形的迹象。到铁桶完全冷却时，四周向内变形更厉害。单是空气压力就能造成这种情形，你会感到十分惊奇。原来是水沸腾时，生成的水蒸气迫使大部分空气排出铁桶，而旋紧了的螺旋盖又阻止了空气进入铁桶。铁桶冷却下来后，桶内的蒸气冷凝为水，这样桶内的压力减低。

     我们知道，空气是见不得真空和低压区的，它们总想方设法找门道进入其间。铁桶内的蒸气冷凝下来时，正是铁桶外边的空气压力，使得铁桶产生朝内凹陷的特殊变形。