七根火柴

王愿坚

天亮的时候,雨停了.
草地的气候就是奇怪,明明是月朗星稀的好天气,忽然一阵冷风吹来,浓云像从平地上出来似的,霎时把天遮得严严的,接着,暴雨
夹杂着栗子般大的冰雹,不分点地倾泻下来。
卢进勇从树丛里探出头来，四下里望了望。整个草地 都沉浸在一片迷蒙的雨雾里，看不见人影，听不到人声。 被暴雨冲洗过的荒草，像用梳子梳理过似的，躺倒在烂泥
里，连路也给遮没了。天，还是阴沉沉的，偶尔还有几颗 冰雹洒落下来，打在那浑浊的绿色水面上，溅起一朵朵浪 花。他苦恼地叹了口气。因为小腿伤口发炎，他掉队了。 两天来，他日夜赶路，原想在今天赶上大队的，却又碰上 了这倒霉的暴雨，耽误了半个晚上。 他咒骂着这鬼天气，从树丛里钻出来，长长地伸了个 懒腰。一阵凉风吹得他连打了几个寒颤。他这才发现衣服 完全湿透了。
“要是有堆火烤，该多好啊！”他使劲续着衣服，望着那 顺着裤脚流下的水滴想道。他也知道这是妄想—一不但是 现在，就在他掉队的前一天，他们连里已经因为没有引火的 东西而只好吃生干粮了。他下意识地①把手插进裤袋里， 意外地，手指触到了一点黏黏的东西。他心里一喜，连忙蹲 下身，把裤袋翻过来。果然，在裤袋底部粘着一小撮青稞② 面粉；面粉被雨水一泡，成了稀糊了。他小。心地把这些稀糊 刮下来，居然有鸡蛋那么大的一团。他吝惜地捏着这块面 团，心里不由得暗自庆幸：“幸亏昨天早晨没有发现它户 已经一昼夜没有吃东西了，这会儿看见了可吃的东 西，更觉饿得难以忍受。为了不致一口吞下去，他把面团 捏成了长条。正要把它送到嘴边，突然听见一声低低的叫声： “同志——”
这声音那么微弱、低沉，就像从地底下发出来的。他 略微愣了一下，便一瘸一拐地向着那声音走去。 卢进勇蹒跚①地跨过两道水沟，来到一棵小树底下， 才看清楚那个打招呼的人。他倚着树权半躺在那里，身子 底下是一汪浑浊的污水，看来已经有很长时间没有挪动 了。他的脸色更是怕人，被雨打湿了的头发粘贴在前额 上，雨水沿着头发、脸颊滴滴地流着。眼眶深深地塌陷下 去，眼睛努力地闭着，只有腭下的喉结在一上一下地抖 动，干裂的嘴唇一张一翕③地发出低低的声音：“同志——
同志——”
听见卢进勇的脚步声，那个同志吃力地张开眼睛，挣 扎了一下，似乎想坐起来，但动不了。 卢进勇看着这情景，眼睛里像揉进了什么，一阵酸 涩。在掉队的两天里，他这已经是第三次看见战友倒下来 了。“一定是饿坏了！”他想，连忙抢上一步，搂住那个同 志的肩膀，把那点青稞面递到那同志的嘴边说：“同志， 快吃点吧! ’
那同志抬起失神的眼睛，呆滞地望了卢进勇一眼，吃 力地举起手推开他的胳膊，嘴唇翁动了好几下，齿缝里挤出了几个字：“不，没……没用了。”
卢进勇一时不知怎么好。他望着那张被寒风冷雨冻得 乌青的脸，和那脸上挂着的雨滴，痛苦地想：“要是有一 堆火，有一杯热水，也许他能活下去！”他抬起头，望望
那雾蒙蒙的远处，随即拉住那同志的手腕说：“走，我扶 你走吧" 那同志闭着眼睛摇了摇头，没有回答，看来是在积攒 着浑身的力量。好大一会儿，他忽然睁开了眼，右手指着 自己的左腋窝，急急地说：“这……这里！” 卢进勇惶惑地把手插进那湿漉漉的衣服。他觉得那同 志的胸口和衣服一样冰冷了，在左腋窝里，他摸出了一个 硬硬的纸包，递到那个同志的手里。
那同志一只手抖抖索索地打开了纸包，那是一个党 证，揭开党证，里面并排摆着一小堆火柴，干燥的火柴。 红红的火柴头聚集在一起，正压在那朱红的印章的中心， 像一簇火焰在跳。
“同志，你看着……”那同志向卢进勇招招手，等他 凑近广使伸开一个僵直的手指，小心翼翼地一根根拨弄 着火柴．口里小声数着：“－，二，三，四…··”’
一共只有，他却数了很长时间。数完了，又 向户进勇望了一眼，意思好像说：“看明白了？” “是，看明白了！”卢进勇高兴地点点头，心想：这下 子可好办了！他仿佛看见了一个通红的火堆，他正抱着这 个同志偎依在火旁……
就在这一瞬间，他发现那个同志的脸色好像舒展开 来，眼睛里那死灰般的颜色忽然不见了，发射出一种喜悦 的光。那同志合拢了夹着火柴的党证，双手捧起，像擎着 一只贮满水的碗一样，小心地放到卢进勇的手里，紧紧地 把它连手握在一起，两眼直直地盯着卢进勇的脸。
“记住，这，这是，大家的！”他蓦地①抽回手去，深 深地吸了一口气，用尽所有的力气举起手来，直指着正北 方向：“好，好同志……你……你把它带给……’，
话就在这里停住了。卢进勇觉得自己的臂弯猛然沉了 下去！他的眼睛模糊了。远处的树、近处的草、那湿腋漉漉 的衣服、那双紧闭的眼睛……一切都像整个草地一样，雾
蒙蒙的；只有那只手是清晰的，它高高地攀着，像一只路 标，笔直地指向长征部队前进的方向……
这以后的路，卢进勇走得特别快。天黑的时候，他追 上了后卫部队。
在无边的暗夜里，一簇簇的黄火烧起来了。在风雨 中、在烂泥里跃滚了几天的战士们，围着这熊熊的野火谈 笑着，湿透的衣服上冒起一层雾气，洋瓷碗里的野菜“前 南”地响着……
卢进勇悄悄走到后卫连指导员的身边。映着那闪闪跳 动的火光，他用颤抖的手指打开了那个党证，把剩下的六 根火柴一根根递到指导员的手里，何时，以一种异样的声
调在数着：
“一，二，三，四……”