英美两学生在内蒙古发现新种恐龙化石

    来自伦敦大学学院的博士生迈克·皮特曼和来自美国乔治·华盛顿大学的乔纳·舒瓦纳尔日前在内蒙古乌兰苏海地区寻找恐龙化石的痕迹，他们参加的是一个由我国科学家领导的国际联合古生物学考察队。考古学家们此前认为，在这片从白垩纪时期形成的土层中存在着丰富的恐龙化石和恐龙蛋化石。

    皮特曼回忆说，有天他和舒瓦纳尔在户外远足的时候偶然间看到有一只爪子从一处悬崖壁上凸了出来，他们怀疑这是恐龙化石，而让他们吃惊的是"整个恐龙的骨架就埋藏在岩层中更深的地方"。

    经过挖掘和辨认，皮特曼得出了令他们激动万分的结论，这是一种新的奔龙种类。奔龙是一群外形特别像鸟类的小型食肉恐龙，在白垩纪早期还在进化，而到了白垩纪末叶则和其它恐龙一样绝种。奔龙最大的特征就是长有镰刀状的利爪，它是与鸟类最接近的恐龙族系。

    而皮特曼最终认定他们发现了奔龙中一种叫做Linheraptor的品种。这种恐龙的化石还从未被发现过，它生活在7500万年前，身长约2.4米，有25公斤重。它跟科幻电影《侏罗纪公园》中大名鼎鼎的迅猛龙以及1993年于蒙古发现的白魔龙都算得上是亲戚。

    有关这次发现的文章将于近期在国际权威期刊《动物分类学》上发表。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星教授是研究乌兰苏海地区恐龙进化史的专家。他表示皮特曼和舒瓦纳尔发现的这块化石"非常美丽"，"它记录了奔龙进化史上的一个过渡性阶段"。 （董玮）