惊盘和视觉暂留

壁画，是我国古代遗留下来的一种艺术品（如敦煌壁画），这些画在石壁上的飞奔的野兽，以及猎取野兽的人的动作形象，极其逼真，看起来就像活的一样。可是，不管绘画是怎样的生动，怎样的美，它也只能把人物生活的某一瞬间的状态描画出来，而不能看到人物的活动过程。十八世纪中，欧洲出现了一种新奇的玩具，这玩具叫做惊盘，它使人可以看到运动的画面。
       它的构造是这样的：一个上面有一条条长狭缝的圆筒，每两条狭缝间的距离是相等的，圆筒里面装着一张纸条，上面画着人物运动的连续动作的画面，圆筒是安装在一个轴上的，能很快地绕轴旋转。当圆筒很快旋转的时候，人如果从转筒的狭缝中看纸条上的图形，图形就好像活了似的。圆筒中画面的图形是间断的，一张一张的，我们怎么会看成连续活动的景象呢？生理学家告诉我们，物体反射来的光，透过眼球，落到网膜上，就在网膜上出现物体的像，但是当光线消失以后，像的感觉还能保留约十分之一秒的时间，如果光线很强，印像保留的时间甚至可以达到一秒钟。
       我们称这现象为视觉暂留。当我们看惊盘中的画像时，因为圆盘急速地旋转，一张图片在我们视觉中造成的印象还没有消失时，在它邻近的另一幅图的形象又出现在网膜上造成新的印象，有细小差别的印象先后重叠，我们就看成连续活动的动作了。我们还可以做一个简单而有趣的实验来说明：在一把扇子上，一面画一只小鸟，另一面画一只鸟笼，搓动扇子转动，这时你就会看见这只鸟栖息在笼子中了。这是因为笼的像和鸟的像，连继不断的成在眼睛内的网膜上，两个像叠并起来，就好像鸟在笼中了，这现象也是由于视觉暂留所形成的。