同“穆罕默德的棺材”一样

　　这里就顺便来谈谈｀穆罕默德的棺材＇．伊斯兰教徒都深信那装着｀先知＇的遗体的棺材是上下没有任何支撑地悬在坟墓里的．这是不是可能呢?

　　欧拉在他的《有关各种物理学资料的书信集》里曾经说道, ｀相传穆罕默德的棺材是由某种磁力支持着的；这似乎不是不可能的, 因为有些人造磁铁是能举起１００ 磅重量的．＇

　　这样的解释是没有根据的；即使用上面说的方法 (就是利用磁铁的吸引力) 可以在一个时候里得到平衡, 可是很小的推力, 甚至空气的很小的动荡, 也足够破坏它．这时候棺材不是落到地上, 就是被吸向天花板．要使它保持不动, 实际上是不可能的, 就象不能使一个圆椎体立在它的顶点上一样, 虽然在理论上这样竖立是可能做到的．

　　不过, 应用磁石, 也的确完全可以产生象｀穆罕默德的棺材＇这种现象, ——只是所利用的不是它们之间的相互吸引力, 相反的, 是它们之间的相互排斥力． (磁铁不但能够相吸而且能够相斥这一点, 连刚学习过物理学的人都常常会忘记．) 大家都知道, 同性的磁极是彼此排斥的．如果把两块磁化了的铁这样来放, 使它们的同性磁极上下相迭, 那它们就会相互排斥．如果上面一块磁铁的重量选择得当, 就不难使它悬在下面一块的上面, 而不跟它接触, 维持着稳定平衡的状态．只需要几根用不能磁化的材料 (象玻璃之类) 做的支柱, 就可以阻止上面那块磁铁在水平的平面上转动．传说里的穆罕默德的棺材可能就是在这类情况下悬在空中的．

　　最后, 如果用磁铁的吸引力来影响运动着的物体, 也可以出现这种现象．有人根据这种思想设计了一种没有摩擦力的电磁铁路 (图９８) ．这个设计富有教育意义, 把它介绍给每一个爱好物理学的人, 是有益处的．