运载火箭

1980年5月18日上午，举世瞩目着中国：一枚运载火箭发出震天动地的呼啸声，冲上碧空，按照预定的弹道曲线，准确地射入南太平洋海域，射程六千公里以上……中国，是火箭的故乡。早在公元969年宋太祖时，我国已开始试制火箭。当时火箭是用黑色火药作为推进剂的。运载火箭同其它运输工具一样，可载货——人造卫星、宇宙飞船、原子弹头、氢弹头，也可以载人，如美国的航天飞机。运载火箭一般分为二级或三级，称为多级火箭。把火箭分级有一个好处：当第一级火箭中的燃料烧得差不多了，便把它扔掉，启动第二级火箭发动机，继续前进……。这样，使火箭越来越轻，减少许多不必要的能量消耗。运载火箭一般都用液体推进剂，如用酒精、煤油、液氢等作燃料，以液氧为氧化剂。美国的“土星五号”运载火箭，高达85米，直径10米，重达3200吨，它的第一级火箭中便装有煤油及液氧达二千二百多吨！而这么多燃料在起飞后两分半钟之内，全部耗尽！发射运载火箭需要极高的技术，稍有差错，便会失败。例如，美国航天飞机“挑战者”号就是因液氢的泄漏，在升空七秒钟之后爆炸，成为载入飞行史上的大惨案。