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A=X+Y+Z:一个永恒的公式

  • 日期:2009-07-23 08:41
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有人曾向爱因斯坦求教获得成功的秘诀。他奉告人们:“人只有献身社会,才能找出那实际上是短暂的而又有风险的生命的意义。”他总结自己的经验,为人们写下了一个永恒的公式:A=X+Y+Z。A代表成功,X代表工作,Y代表休息,Z代表谦虚谨慎。1879年3月14日,爱因斯坦生于德国南部多瑙河畔的乌尔姆小镇的犹太人家庭。而这个小镇正是当年笛卡尔在梦中发现坐标系的地方。也就是在1879年,科学巨匠麦克斯韦完成了他在人世间的伟业后而长眠于九泉之下。爱因斯坦选择此时此地降临人世,真可谓是天将降大任于斯人也。他年幼的时候并不机灵,四、五岁还不大会说话,父母对他也极为担心。但是他的兴趣非常广泛,对大自然怀着强烈的好奇心。他母亲酷爱音乐,弹得一手好钢琴,而爱因斯坦也在母亲的熏陶之下,六岁就开始拉小提琴了。
     从小的音乐熏陶,正是日后他发现相对论的灵感的源泉。对大自然的好奇和强烈的求知欲,使爱因斯坦从小就对自然科学产生了强烈的兴趣。上中学时,他阅读了大量课外书籍,有些甚至是当时该中学所列的禁书。一次他有机会读到一本欧几里德几何学。他竟一口气就读到了最后一页。十四、五岁时,他以顽强的毅力,自学了高等数学。懂得了微积分。由于厌恶德国的教育制度和教学方法,他常和老师发生冲突,因此,他在中学毕业前一年中断了学业。
     1895秋,爱因斯坦来到瑞士的苏黎世,希望能进入苏黎世工业大学读书。但是由于他没有中学毕业证书,他不得不参加入学考试。不幸的是,尽管他的数学和物理考得非常出色,但由于哲学及历史没有及格而被拒之于门外。无奈之下,他进了大学预科班补习。第二年十月,他终于考进了苏黎世工业大学。在那时,爱因斯坦已开始深思现代物理学中的重大问题,并通过自学受到了启发,积累了知识。大学毕业后,他两年多没有找到一份正式工作,只好当一名代课教师和家庭教师。因为生活所迫,他甚至想拿起小提琴沿街卖艺。他在给一位同学的信中无不幽默地写道:“上帝制造了驴子,给它一张厚皮,这使驴子的处境比我有利。”1902年,在他的朋友格罗斯曼(后来成为一名声誉极高的大数学家。)的帮助下,他在伯尔尼联邦专利局找到了一份普通工作。
     专利局的工作对爱因斯坦倒是较为适合。他在处理公务、干分配给他的审定发明创造的工作的同时,还挤出时间潜心地研究物理。从 1901年到1904年,他写了五篇相当有份量的文章,这些文章对热力学和统计力学进行了深入的研究。1905 年是爱因斯坦超人天才大放异彩的一年。他在 3月、 5月、6月,先后撰写了三篇论文,这三篇论文的每一篇都足以使他流芳百世。只有被瘟疫围困在伍尔斯托勃村年仅23岁的牛顿,才具有能与之相比的春天。人们把爱因斯坦称为“二十世纪的牛顿”是再恰当不过了。爱因斯坦的第一篇论文是关于光电效应的解释,他在文中提出了光量子的概念,从而结束几百年来物理学家们一直争论不休的难题,他得出的结论是:光既具有波动性又具有粒子性。第二篇论文是关于对布朗运动的研究,以一种新的方法确定了玻尔兹曼常数。第三篇论文则是动摇牛顿力学基石的不朽之作,狭义相对论就是在此文中首先提出的,并由此导出了著名的质能关系:E=mc2。通常人们最了解爱因斯坦也正是这一点。
     在狭义相对论创立之后,它只能应用于匀速直线运动的情况,对于具有加速度的运动系统它还是无能为力。新科题激励着爱因斯坦向新的高度进军。他整整花了十年时间,于1915年创立了广义相对论,并于1916年发表了总结性论著《广义相对论原理》。爱因斯坦根据广义相对论作出三大预言,即光线在引力场中会发生弯曲;水星近日点的运动规律;引力场中光谱线发生红移。第一个预言通过对1919年5月29日的日全食的观测而被证实,其余两个预言也分别得到实验观测的证实。相对论实在是太难懂了,据说当时全世界只有三人能弄懂它。爱因斯坦的卓著贡献使它名声大振,许多人慕名去听他的报告,其中很多人只是为了目睹这位巨人的风彩。
     有人曾作过这样一段精彩的描述:“报告厅里坐着许多身穿珍贵毛皮大衣的美国、英国阔太太,她们手举望远镜,仔细地端详着这位学者,讲演一结束,外国游客冲向黑板,为了抢夺这位风靡全球的学者写字留下的粉笔头而争吵不休,他们把它当作珍贵的纪念品。”而爱因斯坦更是幽默,总是在报告的前半部分讲些热情洋溢的话,然后宣布:“现在休息,那些对下面问题不感兴趣的女士、先生可以退场了。”爱因斯坦为他的相对论没有人弄得懂而感到有些失望,有一次,爱因斯坦见了幽默大师卓别林,说道:“卓别林先生,您真伟大,您演的电影全世界人从都能看懂。”卓别林立即说道:“您也很伟大,您的相对论世界上几乎没有几个人能懂。”誉满全球的爱因斯坦,对于金钱和地位看得非常淡漠。有人曾看见他把洛克菲勒基金会的一张价值一千五百美元的支票当书签用,后来这本书丢失了。
     1936 年,美国一支志愿军要出发去支援西班牙的反法西斯战争,但却严重缺乏军费,于是他们就派代表去见爱因斯坦,希望能得到爱因斯坦1905年发表的那篇文章的手稿。爱因斯坦不解地问道:“这对战斗有什么用处呢?”代表说道:“先生,您的这篇手稿现在可以拍卖400万美元,这正是我们目前最缺少的东西。”“噢,原来是这样,可惜手稿早已散失,不过我可以找来那份杂志重抄一份。”爱因斯坦找来那份《物理学年鉴别》,花了一个晚上将论文重抄了一份,真的靠它武装了一支军队。爱因斯坦不但不注重金钱,而且对名誉和地位也很淡漠。有一次报纸上登出了他的照片,他竟不舒畅好几天。有一位画家给他画了一张像,他劝告画家说:“这张像不要登在什么报纸上,登报纸那是唱戏的人做的事,我是用不着的。”1952年11 月,以色列第一任总统魏斯曼死后,以色列政府请他担任第二任总统,被他严词拒绝了。爱因斯坦不仅是一位名震环宇的伟大科学家,而且还是一位忠诚的和平战士。他一生经历了两次世界大战。
     在第一次世界大战期间,他坚决反对德国的侵略行径,主持起草了《告欧洲人民书》。在希特勒的法西斯统治下,作为一个犹太人的后裔和反法西斯主义战士,他的家被抄,财产被没收,著作被焚毁……。他被迫离开了祖国,先到法国、后到比利时,再星夜渡海到英国,最后,于1933年定居美国,1940年10月1日加入美国国籍。爱因斯坦非常关心中国,他公开谴责日本帝国主义对中国的侵略。当他得知德国正在研制原子弹时,他于1939年 8月2 日上书美国总统罗斯福,建议美国抓紧研制原子弹。当原子弹在日本广岛爆炸之后,他十分懊悔地说:“如果我事先知道德国人并没有研制原子武器,我就不会参与和支持制造原子弹了。”1955年4月18日1时25分,爱因斯坦在普林斯顿安详地离开了人世。终年76岁。爱因斯坦生前在谈到他自己时曾说:“上帝在分送礼物时是毫不宽容的。他只给了我骡子般的顽强。不!他还给了我灵敏的嗅觉。”

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