墨西哥真菌之谜

16世纪的时候，墨西哥南部山区一个偏僻的小村庄里，来了一位名叫萨古那的西班牙传教士。当地的阿兹蒂克人和萨古那交起朋友来了，他们不再把萨古那当外人看待。可是，村子西头有一间神秘的茅屋，当地人说什么也不让萨古那接近。那儿隐藏着什么不可告人的秘密呢？萨古那决心去探个究竟。一天夜晚，萨古那发现，邻居们都不知到哪儿去聚会了。他悄悄地来到那间神秘的茅屋前。屋子里传出了一阵阵鼾声，萨古那硬着头皮把门推开了。他一下子怔住了：满屋子都是昏睡的村民。
     看来，不久前这儿刚举行过祭祀仪式，然而村民们怎么全会中邪似地睡着了呢？萨古那走到茅屋的中央，那儿有一张供桌，上面还有几只淡紫色、牛角状的东西，也许是村民们吃剩的食物吧。他取过一只，咬了一口，只觉得又苦又涩，便把它放下了。萨古那失望地回到家里。他怎么也睡不着，眼前总是浮现出一些奇怪的幻影，青铜色的火鸡，张牙舞爪的美洲豹，各种各样的妖魔鬼怪……当天晚上，传教士把自己的奇遇记在日记本上，还记下了自己的疑问：为什么村民们都会昏睡过去？那紫色的“牛角”又是什么？为什么吃了以后会产生幻觉？萨古那带着这些未解之谜离开了人世间。
     后来，由于一个偶然的机会，美国人约翰和沃森夫妇俩发现了他遗留下来的日记。约翰是退休的银行职员，沃森是位小儿科医生，研究人种学和人类发展史是他俩的业余爱好。读完这本神秘的日记后，他们的心情十分激动，决定马上前往那个墨西哥的小山村。在那个山村里，他们经常义务为村民看病，还抢救了不少重病人，因而赢得了村民们的信任。又一个祭神节来到了，约翰和沃森应邀来到了村边的茅屋。刚走进大门，他们就看到屋角绑扎着牲畜，燃着篝火。屋里挤满了虔诚的村民，祭台上放着十字架和一大堆淡紫色的“牛角”。一位老妇人担任祭主，只见她一口气吞下20个“牛角”，然后开始分发剩下的“牛角”。10多分钟后，吃完“牛角”的村民们又唱又跳，陷入了一种疯狂状态。
     约翰夫妇也吃了几个“牛角”，不多时，他们也变得昏昏沉沉了。后来约翰回忆说，当时他的眼前出现了火鸡、手持长矛的印第安武士的幻像，而沃森则梦见火鸡和别的动物。第二天一早，他们醒了过来，发现同屋的村民们还在酣睡，便取了几只“牛角”跑回住所。他们给美国生物学家海姆博士写了封信，并寄去了“牛角”。海姆博士仔细鉴定了约翰寄来的“牛角”，断定这是一种会使人产生幻觉的真菌——麦角菌。埃及、中国和欧洲一些国家也有这种真菌。每年春夏之际，麦角菌会产生一种叫孢子的小细胞，这些孢子由风或昆虫传播到开花的黑麦和小麦的柱头上，萌发后形成菌核。这种菌核很硬，形状像牛角，所以叫麦角。中世纪的时候，许多农民得了一种昏睡病，就是因为吃了混有麦角菌的面粉的缘故。海姆博士吃了一小块麦角菌，20分钟后，他的眼前仿佛出现了火鸡，他感到自己好像刚从远古时代回来那样，周围的东西既陌生又熟悉。
     这种幻觉一直持续了6个小时。博士用约翰寄来的菌种培养出许多小麦角菌，他又吞吃了一些，幻觉再一次出现了。海姆把自己的发现和约翰夫妇的样品，寄给瑞士化学家戈夫曼，请他帮助分析致幻物质的化学成分。起初，戈夫曼对海姆的话有点半信半疑，他也吃了一些麦角菌，只不过半个小时，戈夫曼感到自己好像被劈成了两半，所有的东西都变得扭曲起来。他这才信服了。戈夫曼费了九牛二虎之力，把麦角菌的致幻成分——麦角酸提取出来了。他用实验证明，这种物质能使人出现幻觉，变得疯狂起来。墨西哥真菌之谜。终于被揭开了。