戏王爷八哥解难

《聊斋志异》这本书中，叙述了这样一个故事：从前有一个贫苦的青年，养了一只八哥，每日教它说话，喂它喜爱吃的东西，八哥很感激他。一次主人带着八哥出门办事，不巧旅费花光，无法归家。年轻人一筹莫展，整日愁眉苦脸。八哥明白主人的心思，便开口说：“你把我卖到王府去，能换回不少钱，足够你做路费的……”年轻人无计可施，只好割爱将八哥卖给一位财主王爷。王爷试探着问八哥：“你愿意住在王府吗？”“愿意！”“你值多少银子？”“只要10两，不必多给！”八哥伶牙利齿，深得王爷喜欢，当即付了10两银子买下八哥。年轻人孤苦伶仃地返回家乡。八哥目送主人离去，便对王爷说：“臣要沐浴！”王爷喜上眉梢，立刻打开笼门，放出八哥。八哥洗过澡后，羽毛一干，说了声“臣去也！”便飞得无影无踪。
     几天后，乖巧的八哥又重新与主人欢聚。八哥是著名的宠鸟，虽然不如故事中所夸张的那样神奇，但它确实能模仿一些简单的词语，因而备受人们喜爱。由于八哥的发音器官——鸣管构造特殊，发展完善，具有四五对鸣肌，能够使鸣管中的半月膜回旋振动，所以能够发出复杂多变的声调，惟妙惟肖地模仿人语。饲养八哥的行家，会修剪八哥的舌头，使它更加乖巧……八哥在我国南方是习见的鸟儿，田园、山林，聚群飞舞，偶尔落在水牛背上帮助水牛清除牛虻、壁虱，或紧跟耕牛、耕犁之后，啄食土里的蠕虫。因为它能够吃掉不少害虫，对保护农田、森林有功，所以深受人们爱戴。