美国国鸟的兴衰

1782年6月20日，美国国会通过提案把白头海雕作为美国的国鸟，这是世界上最早确定的国鸟。此后美国的各种广告设计，报刊杂志上常常可以看到白头海雕的图案。白头海雕还作为美国国徽的图案。一只展翅的白头海雕两爪分别握着代表战争的箭和代表和平的橄榄枝，以象征国家的坚强和自由。白头海雕是一种外貌美丽，性情凶猛的大型猛禽，有“百鸟之王”之称，俗称秃鹰。其实它并不秃，只是头部和尾部洁白如雪，身体为棕黑色，远远望去给人以“秃”的感觉。它体长近一米，展翅宽两米多，喙呈黄色，弯曲成钩状，四趾有尖利的钩爪，眼睛异常敏锐。它的飞行能力很强，只要发现猎物就闪电般地猛扑上去，伸出巨爪将猎物抓住。白头海雕一般生活在沿海或河旁湖畔，主要靠捕鱼为生。它动作敏捷，能抓起几十斤重的大鱼，也捕食一些小动物和腐肉。它还常倚仗武力，夺取其他鸟类口中的食物，甚至体型较大的美洲鹫，在它的威逼下也不得不乖乖地吐出已吞入嗉囊中的腐肉，否则就会遭到猛烈攻击，轻则受伤，重则丧命。白头海雕的巢一般都筑在悬崖峭壁之巅或参天大树的顶梢，人们很难接近。卵呈白色，每窝1—2枚。幼鸟出生时，全身羽毛都是栗褐色，随着年龄的增长，头部和尾部的羽毛逐渐变白。一般幼鸟需要7年才完全成熟。白头海雕主要产于北美洲和西伯利亚东北部。二十世纪初数量还是很多的，但是到1970年全美国境内仅存1000只左右。其主要原因是由于人们的捕杀，据统计从1922年到1940年就有10万多只白头海雕被枪杀，第二次世界大战以后，仍有1000余只遭枪杀。其次是由于人类文明影响的扩大，破坏了白头海雕的家园。再次是由于 60 年代以来美国森林大量喷洒滴滴涕等农药，使许多鸟儿内分泌失调，缺乏钙质，生出的蛋，壳薄易碎。科学家发现白头海雕血液中的有毒化学物质含量明显高于其他猛禽，致使许多白头海雕的生殖器官和脑组织都受到损伤，大量胚胎死于体内有毒化学物质的毒害。为了保护白头海雕不至灭绝，美国政府采取了种种措施，包括禁止使用滴滴涕；在白头海雕保护区内加强执行鸟类保护法以及采用人工孵化繁殖等。由于措施得力，现数量已逐步增加到6000多只。