贫民妈妈培养出的美国著名大法官

     美国总统奥巴马提名索托马约尔作为联邦最高法院大法官的人选后，参院司法委员会在对索托马约尔的听证中对她进行了严厉的“拷问”。最终因民主党在参院的优势，结果以68票对31票通过了对她的任命。九名共和党参议员与民主党参议员一起支持索托马约尔的任命。8月8日索托马约尔宣誓就职，成为美国最高法院的第一位西裔法官，也是第三位女性联邦大法官。

　　奥巴马总统在这项任命得到认同后不久就说，他对这次表决的结果“十分满意”。他说，司法的三大原则，即正义、公平和良机为索托马约尔提供了迈向最高法院的可能性。在关于索托马约尔任命事宜的辩论中，许多共和党人批评现年55岁的索托马约尔会依据个人偏向来作出裁决。但是民主党人却说她是一位富有经验的主流温和派法官。美国最高法院一共有9名大法官，最高法院大法官的职位是终身制。美国最高法院拥有决断权，有权废除任何它认为不符合宪法的联邦或者州法律。

　　美国联邦政府向来倾向由富裕阶层、白人和男性掌控。立法部门通过投票选出不同族裔的代表，最先打破这种藩篱，之后行政部门的用人也逐渐多元化。如今美国负责解释宪法条文的司法部门也开始突破。不过很多专家认为，司法部门仍需要继续进步。法院要有更多的女性、不同族裔和不同宗教的人才进入。而这种进步趋势将面临阻力，就如同索托马约尔这次提名和任命的过程一样。

　　美国国家杂志的评论认为，西裔的索托马约尔成为最高法院大法官，不仅代表一个族裔，也是全美国的进步，无怪乎奥巴马称这项结果让美国向更臻完美的团结迈进一步。

索托马约尔和母亲在一起

　　有着传奇般的成长历程，索托马约尔的成长过程曾让许多美国人赞叹，这是一个灰姑娘的现代版故事，这是一个母亲为子女做出无限奉献的实例，这是一个生活在贫穷家庭的女儿不断奋斗的感人经历，这也是一个无数人所要追求的美国梦想。

　　索托马约尔1954年出生在一个贫穷的移民家庭，从小在纽约最贫穷的布朗克斯区长大，她的父母是波多黎各移民，她的童年时代是在一个由政府提供的低收入者住房中度过的。

　　今年55岁的索托马约尔，父母在二战时从波多黎各移民来到美国。索托马约尔以及家人可谓历经了各种生活的磨难。还在8岁的时候，索托马约尔就罹患了幼年型糖尿病，需要靠注射胰岛素来控制病情。在她9岁那年，她的父亲过世。索托马约尔是靠单身母亲一手抚养长大的，索托马约尔曾说，记得当时母亲任职护士，每周工作六天，辛苦供养她和弟弟上学。作为单亲妈妈，家里家外都要管，母亲一个人养家不容易，那时生活很艰难，家里的晚餐常常是米饭加一盘豆子。

　　索托马约尔小时候最喜欢看南茜-朱尔的丛书，这是描述一名少女神探故事的丛书。她也会花很多时间来看佩里-梅森的电视剧，这是讲述一名辩护律师故事的连续剧。受到这些书籍和电视剧的激励，索托马约尔在10岁的时候就立志当一名法官。

　　索托马约尔大学入读普林斯顿大学，1976年毕业。索托马约尔常说，这是她一生最重要的转折点，从纽约的贫民区来到美国最一流的大学，她觉得好像来到另外一个星球。第一年上课时，她因为害羞甚至不敢提问。索托马约尔后来进入耶鲁法学院就读，为她以后的生涯奠定了强有力的基础。1979年索托马约尔任职助理地区检察官，1984年转做私人律师，1992年担任纽约南区联邦法官，1998年担任第二巡回上诉法院法官。

　　索托马约尔任法官期间曾处理过多宗著名的案件，包括成功解决罢工纠纷的棒球球员与球会之间的劳资诉讼。索托马约尔在1995年3月31日作出了一则针对棒球球队业主的禁制令，从而终结了一个为期7个半月的球员罢工活动，该场罢工使得棒球世界大赛在其90年的历史中第一次因罢工而取消。