鬼谷子有无其人

鬼谷子相传为楚国人，姓王，名诩，也有说名利，曾隐居于鬼谷，因为自号而人称鬼谷子。鬼谷子长于养性持身和因事刚柔之势，为作纵横捭阖之术。所谓纵横，即合纵连横，战国七国争雄时重要的外交手段。合纵是指六国联合拒秦；连横指六国分别事秦。捭阖是战国时说客谋士游说的一种方法。
     战国后期呼风唤雨的人物张仪、苏秦都师承鬼谷子并且深得其要髓。基辛格的老师施本格勒曾评论说：“鬼谷子的察人之明，对历史可能性的洞察以及对当时外交技巧（合纵与连横的艺术）的掌握，必然使他成为当时最有影响的人物之一。”（《基辛格评传》）鬼谷子的传世之作有《鬼谷子》一书，该书最早见于《隋书·经籍志》，而《汉书·艺文志》不载，故是书真伪问题一直悬而未决，大多数人倾向于是后人伪托。然而，这样一位赫赫有名的人物，历史上究竟有没有其人？有人说鬼谷先生是子虚乌有的人物。
     乐一在注《史记·苏秦列传》时断言：“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷。”唐朝人李善注《文选》时写道：“鬼谷之名，隐者通号也。”清朝人翁元圻在注《国学纪闻》时更明确指出：“秦、仪即鬼谷子。”他们把鬼谷子看作苏秦、张仪，或者隐士的托名。现在学术界也有人认为鬼谷子非历史人物。《古今伪书考补证》一书讲到鬼谷子时说：“《史记》所记，得之传闻，本不足据。”又曰：“其人无考，况其书乎？”有的辞典也称鬼谷子为“中国古代传说人物”。
     有人把鬼谷子尊为神。《仙传拾遗》说鬼谷子“疑神守一、朴而不露，在人间数百岁，后不知所之？”。杜光庭《录异记》也认为，“鬼谷先生者，古之真仙也……自轩辕之代，历于商周，随老君西化流沙，周末复还中国。”还有人对鬼谷先生的有无疑信参半。清朝人秦恩复以为，鬼谷子“或云周时豪士，隐于鬼谷，近是”。所谓“近是”指接近正确而已。当今也有人认为鬼谷先生有无其人很难定论。《古籍整理论文集·鬼谷子研究》一书写道：“欲证鬼谷子真有其人，终不可得其确”，“鬼谷其人，又不全虚”。有的辞书有介绍鬼谷子时前面往往冠以“相传”二字，示不作确切肯定。但也有人认为鬼谷子确有其。他们的论据是《史记》。
     司马迁曰：“苏秦者，东周雒阳人也，东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”司马迁还在《太史公自序》中引了一段文字：“故曰：圣人不朽，时变是守，虚者道之常也，因者君之纲也。”司马迁未注明出处。然而，唐朝人司马贞在《史记·索隐》中指出：“此出《鬼谷子》，迁引之以成其章，故称‘故曰’也。”司马贞如此说理当有所据。又根据张仪、苏秦卒年推算，鬼谷先生生活年代离司马迁不过一二百年，《史记》所记当属可靠。其次，两汉三国时期有六家九条之多的材料提到鬼谷子，而在此数百年中，未见有否定、怀疑的论点。再次，在湖北当阳有许多鬼谷子的遗迹。