《素质教育在美国》引言

    一只桶的装水量，取决于最差、最短的那块桶板。
    ——一个古朴的水桶定理
    在美国的中国留学生中，选修教育专业的不多，坚持读完的更少。
    说来有点儿俗，我选修教育专业的动力，来自那个插队时还似懂非懂的“水桶定
理”。
    农伯说：“小黄，其他可以了。还是弄弄最差那块桶板…”
    20年后，远渡重洋来到美利坚合众国“洋插队”。教授说：“Mr．Huaflg，还是选
修过去、现在或将来都可能在影响或者决定性影响贵国发展的有关专业吧……”
    20度春秋，浩海如烟，竟然时空交错，殊途同归，还是周旋于那块最差、最短桶板
的深造哲理。
    1993年拿到博士学位至今已五年有余，小“洋”楼有了一栋，虽不是豪宅，也占地
近六市亩。
    有初通风水者耳语：此宅很有点风水，四已得三——“前有横流”门、溪，“后有
靠山”；“左有青龙”（道路），只缺“右有白虎”。
    妻问：“什么是白虎？”
    此君狡黠一笑：“ExcitQuestion！”
    博得众人哄堂。
    后来把服役多年的道吉轿车换成凯迪拉克，教授们就有人半椰输半赞叹为“美国
梦”。
    但我自己心里常常有点莫名其妙地不安！
    一天夜里，梦回插队时群山中那树碧波湖湖的水库，我在光着身子“泼鱼”——当
地一种捉鱼的方法，即围堰般围好一小片水，将堰中之水一桶一桶地“泼”到外面，直
到堰内的水差不多干了，才抓那些活蹦乱跳的鱼儿。不管堰堤围得多好，漏水总是难免
的，这样“泼鱼”的多是身强力壮的小伙子，而且泼水的桶一定要好。不然，漏进堰堤
的水比拨出去的水还快还多，就永远别想抓鱼了。
    那夜的梦中，鱼儿都蹦裆了，水就是泼不完……
    猛一抬头，只见户主阿奇在笑。
    再一低头，发现手中的桶桶板参差不齐，根本盛不了水。
    于是，我醒悟了，那个促使我选修教育专业的原动力常常暗地里作弄我，搅得我不
能安宁。
    又于是，这种内心的不安成了一股骚动，进而变成一种冲动！我想为曾经养我育我
的那片土地写点东西，写一本有关教育的小册子。
    怎么写呢？
    在美国流传着一个笑话。
    有个美国人，大概还是个学者，访问中国一个月，回来写了一本关于中国的书。
    他第二次访华，待了三个月，这次只写了一篇关于中国的文章。
    后来，他又到了中国，一待就是一年，返美后竟然没有提笔写作哪怕只言片语。
    人们觉得奇怪，怎么会待的时间愈长写的东西愈少？
    此公意味深长地笑笑，才说：“当你对某个事物了解得越多，你会越发感到自己了
解的太少。我在中国待了一年，我发现中国文化是那样博大精深，反而觉得自己对中国
文化的了解太渺小、太肤浅，以致无从下笔。”
    我总觉得这个笑话是在说我。
    刚到美国时，应邀作演讲，最喜欢听众提问关于中国教育的问题，什么中国高等教
育的体制是在起跑线判决学生，而美国高教是在终点线判断学生；什么中国的教育观念
崇尚父母与子女般的师生关系，而美国的师生形同路人……
    说的滔滔不绝，听的津津有味。
    但是当我对中、美教育比较得越多，了解得越深入，研究得越系统，越不知道怎么