氧的用途

        不仅空气里有氧，许多化合物里也有氧，我们周围到处都有氧。物体燃烧所需要的氧一般都是从空气中来的。也可以从氧的化合物中取得氧。泥土的一大半是由氧组成的。水几乎全靠氧化合而成。要从泥土和水中取出氧元素来不那么容易，不过从某些化合物里取得氧倒不难，不妨做一个取氧的实验。

        拿一小瓶过氧化氢（双氧水）倒入试管，大约有2.5厘米高，放在自制的试管架上。弄一根细长的树枝或扫帚的草枝（不能用塑料），并点燃一支蜡烛放在一边备用。还准备一些洗衣服用的漂白液。做下面实验时动作要快。将几滴漂白液倒入盛着过氧化氢的试管，试管里即刻泛起泡沫并发出咝咝响声。把草枝放到烛焰上点燃，让它烧一两秒钟后吹熄火焰，当它还有些火星的时候随即伸进试管，但不要碰到管内的液体。这时草枝条马上又燃烧起来并发出细微的爆破声。把试管摇动几下，里面的液体还会冒泡，重复做上述的实验，会有同样的结果。这个实验说明物体在纯氧里面比在空气里面更容易燃烧。因为在空气里面，氧是与其它气体混杂在一起的。

        过氧化氢是一种化合物，它里面的每个分子带有两个氢原子和两个氧原子，当你把几滴漂白液倒进它里面去的时候，一个氧原子便从一个过氧化氢的分子中跑出来，它就使得仅存火星的草枝条重新燃烧起来了。氧的大量生产通常是用水通电的方法进行的。把这样取得的氧储存在钢瓶里面，再混一些其它的气体，这种混合气体燃烧时便能产生温度很高的火焰，可以很容易地切割钢材。氧还能把铁里面含有的碳“烧掉”一部分，将铁冶炼成钢。有些火箭发动机用过氧化氢中的氧作为氧化剂（火箭的推进剂包括燃料和氧化剂），帮助燃料燃烧。

        多级火箭携带的氧化剂是液态氧。液态氧是在华氏零下300度的低温下从气体氧中制取的。