学习英语的一些要决和方法(2)

 
   最后，顺便提一个小小的忠告：我们自学英语，千万不要东敲一锤，西打一棒；今天搞这本书，明天见异思迁，又换一本，这样就把时间浪费掉了。现在国内出版了很多英语课本；还有五花八门的国外教材。这些课本各有其特点。我们选定其中一种，就要坚持学到底，不要半途而废。当然，这并不妨碍我们同时接触其他教材（包括磁带、光盘等）作为补充，但总要以一套书为主，不要头绪过多或挑来换去。至于有人问：学外语有没有什么万灵的药方，有没有捷径？回答是：方法是有的，而且要讲究方法。但是，万灵药是没有的，也不存在捷径，更不是什么“疯狂”一阵就可以把外语学好的。还是一句话：学习外语，只有“勤学苦练”！

善于利用工具书：在没有老师的情况下，一本好词典就是我们最好的、最起码不可少的“良师”了。使用词典，要注意下述几件事：
  (一) 至少有一本“可用的词典”：即使对初学英语者，一本所谓袖珍小字典，也是绝对不够用的，有时甚至还会害人。同样，我们也决不能单纯依靠教科书里的“生词表”。一般小字典或“生词表”，只简单地给一两个汉语解释，并不告诉我们怎样使用一个词，而后者却是最重要的。一本可用的词典，必须提供一个词的读音、词形变化、词类、基本词义和各种转义、与其他词的搭配、与其他词组成的短语和习语以及例句等；倘是动词，还必须指出它在句子中所要求的各种句型。（至于词源，则不是每本词典都必须注明的，初学者也不必深究。）有志学好英语者至少应当有一本这样的词典。
   (二) 尽早使用“英英词典”：必须尽早学习使用用英语解释词义的“英英词典”。只用汉语释义，有时不能说明一个词的确切意义。举一个词smog为例。有的词典只写：smog 〔smog〕 n. 烟雾。根据这个释义，我们倘在“会议中许多人吸烟，搞得屋子里烟雾弥漫”或“厨师正在蒸馒头，伙房里烟雾腾腾”等句子中用smog这个词，就要闹笑话。因为，查一下英英词典，例如最新出版的 Macmillan English Dictionary for Advanced Learners （《麦克米伦高阶英语词典》）在第1351页上就可看到：smog /smog/ noun 〔u〕 polluted air that is a mixture of smoke and fog（不可数名词，属于烟与雾的混合物的污浊气体）。这样，意思就清楚了，也不致错用。当然，倘能进一步说明，从构词法来说，smog就是smoke和fog两个老词的首与尾拼合成的新词，就会更有利于我们理解和记忆了。
   (三) 了解词典特点以充分利用：要了解不同词典的特点，充分发挥其长处。初用一本词典，应当将其序言和编辑体例介绍等部分仔细阅读一下，以便了解如何使用它。例如上文提到的Macmillan词典，它的特点之一，就是在词条的释义中，所用的英语单词不超出2500个。非常方便学习英语者使用，避免了释义用语中又有生词而需反复查证之累。此外，这本词典中还特别附有“语言提示弊ㄒ常ü?2页），就英语的惯用法、修辞手段、构词法、口语话语、英美语差异，以及计算机用语等都作了简要介绍。
又如 Oxford Advanced Learner’s Dictionary of Current English （《牛津现代高级英语词典》），其最大的特点就是将英语动词在句子中所要求的句型分为25大类。在全书篇首的“动词句型”（Verb Patterns）部分中列表举例说明；又在词典正篇每个动词词条里，将该动词所要求的句型按25类中的号码列出，并给出例句。可以说，要学习英语动词的基本用法，这是最实用的一本词典。
   (四) 记住词的多样性：我们使用词典，要时刻记住英语的词的多义性。有的英语常用词，包括有关的短语在内，词义可以多达一百余种。因此，查一个新词，切忌只看词条中最先给的一两个解释就以为掌握了词义，而要先了解它的基本词义，这样才能更确切地理解它的转义；要顺序把词条中所给的解释一行一行看下去，直至找到这个词在读物的上下文中所表示的含意为止；而要学习一个词尤其是动词的用法，还必须将整个词条从头学习到底，例句也不要略过。对初学者来说，特别要注意不要“想当然”，即使对一个比较熟悉的、很普通的词，也不能想当然。