仙人掌之国

驰名世界的墨西哥首都墨西哥城，是一座展现着古风新貌的现代化城市。市中心的索卡洛广场（又称宪法广场），曾是古代阿斯特克人的首都特洛奇蒂特兰的中心。在广场的左侧矗立着一座台基，台基的一侧镌刻着“一三二五年”的金字，这是特诺奇蒂特兰建城的时间。台基上面的一棵仙人掌上，兀立着一只用铁铸成的振翅欲翔的雄鹰，鹰嘴里叼着一条蛇。这座有趣的纪念物，生动地向人们诉说了墨西哥城的悠久历史和有关建城的美丽传说。
     相传1325年，阿斯特克部落在从北向南迁徙的途中，得到战神辉齐罗波奇特里的启示：“当看到一只雄鹰叼着一条蛇停在仙人掌上时，你们就可以在那儿定居。”他们经过长途跋涉，最后终于找到神所启示的地方，于是在特斯科科湖定居下来，建立了墨西哥城的前身——特诺奇蒂特兰城。仙人掌作为墨西哥的象征是从这个传说开始的。今天的墨西哥国旗、国徽和货币，都把这个传说描绘的情景——一只雄鹰叼着一条蛇停在仙人掌上作图案。
     墨西哥不愧为“仙人掌之国”。在这个国家到处可以看到仙人掌，世界上已知的1000多种仙人掌科品中，一半以上都可以在墨西哥找到。墨西哥仙人掌高大，有的竟达十几米，重十几吨，有仙人掌树和仙人掌林。有的碧掌上结着鹅蛋般大的仙人掌果，它成熟时呈紫红色，味甚清甜，可以当作水果食用。还可以用来炼糖和酿酒。更令人惊奇的是，在墨西哥城的菜市场上，鲜嫩的仙人掌叶片大量出售，出售时把嫩叶上的刺刮掉，这样的嫩叶可做各种菜，用它做的凉菜就象我国的生拌莴笋，清脆可口，蛮好吃呢！