感受山西的魅力(3)

　　中国最早的金融中心和第一个私家银行
　　从乔家大院向南行车半小时，到达晋中市境内的平遥古城。这是一座具有4000多年悠久历史的古城，是中国现存最完整的四座古城（西安、荆州、平遥、兴城）之一，也是国内著名的历史文化名城，被列入“世界文化遗产”。
　　平遥古城墙始建于2800多年前的西周，高10米厚5米。整个古城池呈方形，四周各有一座角楼，3000个垛口，观敌楼72座。据说按孔子弟子3000，贤人72的数字修筑。城门6座上筑城门楼，门外有瓮城，墙外有深、宽4米的护城河。我们从古城西门走进，导游引领首先登上城门楼。站在城门楼上观望全城，仿佛一座高大威严的古堡。瓮城上依然保留有多门古代护城大炮，炮口对准城外。我们站在古炮台前遐想，当年古城备有相当的防御力量。城内有大量清朝末年建筑的民居、寺庙、商铺等，严谨多变的住宅布局，精美古朴的建筑工艺，反映了清代的建筑艺术水平。城内是4条大街、8条小街、72个巷道构成的格局。有保存完好四合院3700余处，其中价值较高的有400余处。我们走下城门楼来到明清一条街上，这是古城保存最完整的明清时期建筑的一条街。街道两旁，商业店铺鳞次栉比；街上行人，南来北往熙熙攘攘，一派国泰民安的繁荣景象。我们走在街上欣赏古香古色的商家店铺，琳琅满目的出售商品，还有那富有书法韵味的古招牌，古题额，特别是远远望去雄踞全城的18米多高的古市楼，仿佛回到了明清时代的平遥古城之中。现在这条街既是商业街，又是名优特产品销售街。平遥是山西的文物大县，这里的文物市场很兴盛，还是古玩一条街。导游告诉我们：“平遥的特产是牛肉和推光漆器。”平遥牛肉早在明代中叶已闻名于世，迄今已有400多年的历史。由于平遥地区的水质好，因而牛肉以肉嫩味美，风味独特而著称于世，被国家评为名牌产品，畅销国内外。推光漆光器是平遥县著名工艺名特产品，起源于唐代中叶，迄今已有1200余年的历史。老艺人继承唐、宋以来年传统工艺，产品精良，现已畅销世界28个国家和地区。我们对物美价廉的牛肉感兴趣，选购真空包装带回去；精美而价格不菲的推光漆器，因为携带不便，就很少有人问津了。
　　平遥古城，在18—19世纪的100多年间，它曾是天下财富的中心，票号林立，商贾云集，有“小北京”之称。清代中叶，票号从平遥兴起，至清朝末年达到极盛。平遥的明清一条街，是当时亚洲赫赫有名的金融中心。当时，全国有51家票号，山西有43家，平遥就占有22家。晋商曾一度执牛耳中国金融界，平遥则几乎占据了全国票号业的半壁江山。在晋商中，平遥人以他们的精明智慧，勇于开拓进取精神，致力于商业活动，努力聚积财富，打造自己的商业王国，在商界创造了极为辉煌的一页。明代谢肇涮的《五杂俎》中说：
　　“富室之雄者，江南则推新安，江北则推山右（山西），山右或盐、或丝、或转贩、或窖粟其富甚于新安。“
　　当代著名文化学者余秋雨，原以为在中国商业发达最早的地方，是北京、上海、广州等地。来到山西才恍然大悟，他写《抢愧山西》中说：
　　“在山西最红火的年代，财富的中心并不在省会太原，而是在平遥、祁县和太谷。其中尤以平遥为最。”
　　那时的平遥、商号、票号林立，商贾云集，车水马龙，白银声响，财源不断，财富与日俱增。银窖里堆满了银子，多的无法计算。可见，当年平遥是多么富足和昌盛。
　　游览平遥古城，除明清一条街，清代县衙印象深刻外，最使我们感到震惊的是日昇昌票号。中国最早的银行出现在山西，这是我们有生以来闻所未闻的。日昇昌票号开设于清代道光4年（公元1824年），是清代著名票号，也是中国第一家票号，更是中国第一个私家银行。这是中国最早的银行设施，被称为中国银行业的“乡下祖父”。
　　日昇昌票号座落于平遥古城的西大街上，临街房屋中间为通道，两边是店铺；院内三进院落，后面房屋是存放财物的地方。整体房屋布局精到巧妙，别具一格。我们先后观看了柜房、账房、信房、金库、票号中厅（江兑业务办理场所）等，都依然保留原样。墙上挂的诗文条屏，各种印章、汇票、信稿，横匾等实物，保存下来也不少。我们惊异山西人智慧的头脑，在中国开设第一个私家银行，并为其精明操作而叹服。票号的具体操作，在三个方面对现代人有启迪作用。首先，招收学徒有严格规定，重视人品和吃苦精神。其次，主人的俭朴作风，两间办公用房仅10多平方米的小小陋室，毫无奢华之处。再次，严格的管理。我们钦佩票号主人的胆识，他是中国最早的银行家，并为其一生勤苦做事、忠心为人而感慨。日昇昌票号创始人雷履泰，是一位有胆有识的商业巨子。他的一生，极富传奇色彩。从默默无闻到偶然被人赏识，再到成就大事，历经曲折坎坷。他年幼时父亲早丧，家中生活窘迫，放弃了读书机会，来到平遥城内开始学徒生涯。他曾进过几家商号店铺，都未得到应有重视。后来又去一家做事，这是常人不愿去的地方，他的聪敏和能干，被人发现是个经商之才。于是，将他推荐到另一家做事，并委以重任。从此，他的命运发生了转机。他尽心尽责，勤谨做事，从分号执事、领班，做到总号大掌柜的位置，从基层一步步走上高层的领导岗位。他开设的日昇昌票号在发展昌盛的109年间，创造出一个世纪的辉煌。在下面设立分号40余处，遍及全国20多个商埠、重镇。日昇昌人的足迹遍及大江南北，甚至还与国外来华银行发生业务往来。雷履泰作为中国第一家票号的创始人，创办中国第一个私家银行，他尽其毕生之力，作出了卓著的贡献。在中国金融发展史上，这一空前创举谱写出震古烁金的辉煌篇章。清朝末年，外国势力侵入，国内社会动乱，战事不断。随着银行业的兴起，票号逐渐被取代，便随之自行倒闭。日昇昌票号的兴衰，同世上的任何事物一样，是时间进程中出现的历史必然。但是，出现开创中国近代银行业先河的日昇昌票号——第一个私家银行；谱写划时代金融辉煌篇章的商业巨子——大名鼎鼎的雷履泰，都以无可置疑的事实证明，无论商业还是金融业，山西是在中国发达最早的。在中国近代史上，山西是开创商业、金融业的先驱。晋商的辉煌业绩，在中国商界树立了榜样。晋商兴衰的经验教训，为今天中国现代商业的发展提供了宝贵借鉴，对于繁荣经济和商业的国际交往具有现实意义。