脑的机制研究

对于心理的生理基础和脑机制研究构成心理学研究的一个专门途径，是心理学研究的重要组成部分。人脑是宇宙间最复杂的一块物质结构。人脑有120～140亿个神经细胞。这些细胞之间有无可计数的神经联系和神经通路，所有的心理活动都是在这些神经联系中发生的。神经解剖、生理学家们致力于探索心理活动与神经联系之间的关系，已经走过了漫长的路。脑外科医生每每发现，脑的某些部位受损或病变，导致某些心理上的变化或缺陷。对动物施行脑部位切割术，也得到这类结果。从布罗卡提出大脑左半球的语言中枢，到潘菲尔德发现大脑某些部位与记忆的关系；从脑核糖核酸作为记忆物质基础的研究，到脑的微电极技术对视觉感受野和某些情绪机制的发现；从解剖到生理、生化上日益扩大着对心理的生理机制的认识。近年来，采用脑电波记录技术，可测量人在清醒状态、睡眠状态和从事紧张智力活动时脑的不同变化。
     这种脑电波的变化甚至已经用于测量人的不同智力水平。对割裂大脑两半球胼胝体的手术及其后的心理学实验研究，发现两半球心理功能的差异性。所有这些方面的研究成果，不断地加深对感知觉、记忆和情绪机制，以至于性格特征和智力与脑的关系的认识。大多数上述方面的研究是用动物进行的。有些工作是在脑病患者或精神、神经病患者身上为治疗的目的进行的。在动物实验和医疗实践基础上，进一步采用心理实验的方法，在正常人身上进行验证，是心理学家经常努力尝试的方法。例如割裂脑的治疗技术所得两半球功能单侧化的结果，在正常人身上，采用单视野呈现刺激的方法得到了证实。然而无论如何，在人身上进行心理的脑机制研究，在目前的科学技术水平上，仍有很大的局限性。从理论上讲，无论多么复杂的心理活动，其脑机制都是应当可以被揭示的。这有待于自然科学技术的更大发展。以上阐述了近代心理学几个主要的学派，他们代表着不同的研究方向。
     在科学心理学发展的100多年中，构造主义、机能主义与格式塔学派出现得最早，它们对后来的研究有很大影响，但已不作为独立的学派在现代心理学中起作用。行为主义和精神分析理论虽然也已有半个多世纪或说接近一个世纪的历史，它们各自作为独立的学说在后来有了很大的发展与改造，以至于至今——尤其是精神分析理论仍起着较大的作用，而认知心理学和人本主义则是近30年发展起来的新学说。总的看来，这些理论泾渭分明，差别很大。这种多途径研究反映了心理学研究对象的复杂性，同时也表明心理学尚属于一门前规范科学（Preparadig - matic Science）。规范科学，指一门科学已发展到拥有明确研究对象和研究方法，从而能提出强有力的研究途径的水平上。例如，爱因斯坦的相对论为现代物理学提供了一个研究范例，它就被看作为是一门规范科学。心理学现存的许多互相对立的研究途径，还没有哪一个已成为强有力的研究范例。弗洛伊德理论被沿用至今，但由于缺乏实验研究的基础而并未被广泛认可；行为主义不能把复杂的心理学领域包括其内，认知心理学虽然对高级心理过程感兴趣，但迄今未涉及心理异常问题。因此，多途径研究反映了心理学的现状。科学总是在前人研究的基础上发展的，后人也总是在取前人之长、弃各家之短，为解决他们所关心的问题，从各家选用适宜的概念和方法，推动着心理学的研究。然而，心理学这种处于前规范科学阶段的情况还将延续相当长的时期。