电和电流的发现

在人们的生产劳动和日常生活中，每天都离不开“电”。夜间，电流通过电灯，发出明亮的光，照亮了千家万户，照耀着城乡大地；人们坐在电视机前，欣赏着精彩的文艺演出，观看激动人心的体育比赛；在钢铁厂、石化厂、自来水厂等各种工厂里，是电流使各种机器开动，生产着各种钢铁、化工产品和饮用水、纺织品等人们必需的产品；微机、电冰箱、空调机、微波炉等和人们生活关系密切的电器，皆离不开“电”；地铁、电车满载着乘客，行驶在城市的各条道路上……。

人们和电的关系是这么密切，电又是这样的神通广大，那么，“电”和“电流”到底是什么？“电”和“电流”又是怎样发现的？

人们用梳子梳理干燥的头发时，常常会听到劈劈啪啪的响声，如果是在黑暗中，还会看到一些细小的火花。你也许不会想到，这些小小的火花却和天上耀眼的闪电是亲姐妹；那种勉强才能听见的劈啪声，却和隆隆的雷声是亲戚。如果这时将梳子放到一撮小纸屑的旁边，小纸屑就会被梳子吸起来。这种现象在我们日常生活中都会碰到，在很多年前，就已为古代的人们所发现。

远在2500 多年前，古希腊有一个叫塞利斯的人发现，用毛皮去摩擦琥珀（一种天然宝石），这块被摩擦过的琥珀能吸引一些像绒毛、麦秆等一些轻小的东西。那时候的人们无法解释这种现象，只好说：琥珀中存在一种特殊神力。他们把这种特殊神力称作“电”。这个词就是从希腊文的“琥珀”这个词演变而来的。

公元1600 年，英国医生吉尔伯特（1544～1603）发现用摩擦的方法不但可以使琥珀具有吸引轻小物体的性质，而且还可以使不少别的物体如玻璃棒、硫磺、瓷、松香等具有吸引轻小物体的性质。他把这种吸引力称为“电力”。