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灭绝动物会再生吗?

  • 日期:2009-10-12 09:19
  • 来源: 互联网
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1977年6月,在前苏联西伯利亚东北部的冰土层里,发现一头冰死的古动物——猛犸象。这是生活在4万年前北极地区的一种古象,它的最大特点是满身披着浓厚的长毛,其身躯并不比现代象小,高而圆的头顶下面也长着一条长鼻子。猛犸象的足迹曾遍布北半球的北部地区,我国北部也有发现,但现在它早已在地球上灭绝了,只有它的表亲亚洲象和非洲象还生活在地球上。而发现的这只死了4万年的猛犸象,仍然有血有肉,苏联、美国和加拿大的动物学家们正致力于将它“起死回生”。现代生物学研究表明,在深低温下,动物细胞的生物钟似乎停止了摆动,可使细胞的生命力长期保存下来。西伯利亚永久冻土带就如同一个天然的大冰库,使某些不幸陷入地层的猛犸象得以完整地保存下来。科学家们已经从1977年发现的猛犸象身上寻找到了未受损伤的体细胞和白细胞。这些细胞经电子显微镜观看,一切完好无损。科学家们准备用这些细胞进行无性繁殖,让猛犸象获得再生。根据现代生物学理论,每个细胞的细胞核中都贮存着一套生命的设计密码——基因,在一定的条件下,就能按照这些“密码”制造出一个生命来。早在本世纪60年代,英国生物学家格登就曾做过一个非常有意义的实验。他将一种有脚爪的非洲蛙的体细胞核,移植到另一种无脚爪的蛙的卵胞中,结果这个未经受精的卵细胞后来长成了有脚爪的非洲蛙。这是因为它含有非洲蛙的细胞核,里面贮存着非洲蛙的遗传基因。由此可见,用无性生殖的方法繁殖猛犸象。无论在理论上和实践中都是可以证明的。若能获得未受损害的、有活性的猛犸象体细胞,将其细胞核移植到现存的亚洲象的卵细胞中,再把这个卵细胞放在寄母的子宫里,就可能繁育出一头活的猛犸象。有理由相信,只要有完好的古代灭绝动物的体细胞,也即是搞到了该动物的一套遗传基因,就可能将它“再生”出来。但象猛犸象那样能保存很好的古代灭绝动物毕竟是极少数。生物学家正设想过古分子生物学,对灭绝动物的化石进行分子水平的分析,搞清它们的遗传基因——DNA 结构,再通过生物工程复制人工遗传基因,以获得该动物的整套遗传信息。生物学正在突飞猛进地发展,许多设想正在变为现实,让我们共同期待猛犸象和其它灭绝动物的新生。

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