不讲情义的杜鹃

夏初，正是割麦、插秧的季节，在田野上空不断地传来“布谷——布谷”的叫声，它就是一种候鸟，名叫杜鹃鸟。因它千里跋涉从南方飞来，似乎在提醒人们播种，不要贻误农时，故亦称布谷鸟。它的大小象鸽子、形状象鹰，足趾两个朝前两个朝后，适于在树上栖息和攀缘。它叫声清脆响亮，很受人们的宠爱。可是在鸟类中，杜鹃是一种最不讲情义的鸟，为什么这么说呢？首先，它和一般鸟类不同，雌雄从不在一起生活，即使到了繁殖期，也没有固定的伴侣，雌雄乱配，过后便吹，从不会谈情说爱。其次，它既不会筑巢，又不会孵卵育子，为了繁衍后代，雌杜鹃都是偷偷地把卵产在别的鸟的巢内，为了不让巢主察觉，它还同时把巢主的一只卵移走，然后溜之大吉，让别的鸟去为它孵卵育雏，自己四处游玩，丝毫没有母性可言。杜鹃选择义亲是下了一番苦心的。义亲的卵，大小必须与自己的相仿，孵卵期必须比自己稍长，雏鸟的食性必须是食虫的，发育期也必须与自己相同，否则幼雏即使能孵出也不能存活，所以在一个地区，它一般只认定一、二种较弱小的鸟作义亲。杜鹃还尽可能使自己的卵在形状、花纹及色泽上与义亲的卵接近，以达到鱼目混珠的目的。不同地区的杜鹃所认的义亲不同，它的卵也随之有差异。据调查，它能够仿制一百多种不同的鸟卵。
     尽管这样，人们发现它们的卵还是与义亲的卵有明显的区别，杜鹃的卵略大一些，很多受过杜鹃侵害的鸟，能逐渐获得区别杜鹃卵的能力，有不少的小型亲鸟，当它们发现卵有异样，就将之抛出巢外，或弃巢而去。如非洲织工鸟在发现窝中有杜鹃蛋后，就舍弃原来的窝，再盖一层，直到窝中只有自己的蛋时才孵化（如图）。第三，杜鹃的雏鸟出壳后，十分霸道，为了独享养父养母的抚育，竟然会用臀部贴着巢底向后退，从卵下面钻入，将义亲的卵背在背上，夹于耸起的两个小翅膀之间，继续后退到巢边，猛然挺起身子将卵抛到巢外。然后休息片刻再继续干，直到独霸全巢为止。这种独霸的本能在出雏四天内就早已完成了。它的养父养母也不知亲生子女是如何遭害的，为了满足其喂食的本性，仍每天哺育着这个小霸王。待半个月后，雏鸟长得羽毛丰满，体壮膘肥，可以独立生活了，便抖动翅膀，不辞而别，扬长而去。可怜的义亲回来只见一个空巢，还不知自己辛辛苦苦抚育的是一只不讲情义的小杜鹃。杜鹃虽然无情无义，但却是一个吃虫能手，是著名的益鸟。松毛虫是林业上第一大害虫，由于它全身长有毒毛，只有少数几种鸟敢吃它，杜鹃是其中首屈一指的。除此之外，杜鹃还吃甲虫、鳞翅目幼虫、蚱蜢等害虫，对农林业有很大益处。