空前的冶金生产规模

　　明代冶金生产, 主要是是铁、铜、锡、银、金、铅、锌等, 产量和规模大都较宋元时期有所增长．洪武末年, 朱元璋取消了限制民间开采铁矿的禁令, 促进了民间炼铁业的发展．這时期炼铁的规模也是空前的, 如遵化铁场的大鉴炉高１ 丈２ 尺, 一炉可容矿砂两千多斤；正德四年（１５０９ 年）投入生产的炼铁炉１０ 座, 年产生铁４９ 万斤, 炒钢炉２０ 座, 年产熟铁２１ 万斤, 钢铁６ 万斤．铁场多设在矿山、林区附近．有些铁场包括开山采矿、伐木烧炭、矿石冶炼、器具制造以及相互间的运输等, 有科学合理的安排与布局, 已经初具联合企业的雏形．生产的铁制器具有铁锅和农具等．广东佛山是明代的重要产铁地之一, 這里的铁矿品位高, 质量好, 致有＂铁莫良於广铁＂之說．佛山铁锅, 驰名中外, 远销南洋各地, 是当时广州出口货物中的重要商品之一．

　　江西德兴、铅山的铜场和云南的铜场又有很大发展, 据记载＂大场丁六七万, 次亦万余＂．最大的汤丹铜场, 产量最高年产１, ３００ 万斤, 可见其规模之大．

　　明代铸造的万钧钟（永乐年间, 即１４０３—１４２４ 年间铸的大钟, 现存北京西郊大钟寺内, 钟身高５.９ 米, 外径３.３ 米, 内径２.９ 米, 重约４２ 吨）和锻造的千钧锚, 不论从铸、锻技术和生产规模看, 在当时世界上都是比较先进的．