几个值得思考的教育观念问题

    到底什么是教育之目的？
    1992年，我到夏威夷州的火努鲁鲁，也就是中国人说的檀香山去参加一个国际会议。
说是国际会议，那是因为参加者来自世界各国，其实主题是关于中国教育的问题，英文
原文是China Education for the 21st Century.译成中文，还不太好译。有人把它翻
译成“为了21世纪的中国教育”。我赞成把它译作“展望21世纪的中国教育”。让通英
语者见仁见智吧。
    会议结束的前一天，我正好和一位牛津大学的教授坐在一桌吃晚餐。菜还没上，大
家就七嘴八舌地闲聊。我那时还是那种跃跃欲试、精力有点过剩的学生，很想与一些成
名的人物“过过招”，以试试自己的“功力”。看了看同桌的各位，女的约占一半，
“好男不跟女斗”；而同辈中人，又胜之不武，；剩下三四位长辈，我挑上了那位“自
我感觉良好”的“拿”牛津腔的牛津大学教授。
    “某某教授”，据说英国不像美国人那样喜欢被称为博士，而喜欢被人称作教授，
因此我称他教授，“我能问您一个问题吗？”
    他大概领教过这种来者不善的刺儿头学生，犹豫了一下，说：“为什么不呢！
    教育问题，随手一捡就能装一大多。那些太复杂的问题，人没说，自己就得先说一
大通，弄不好有卖弄之嫌。挑个简单的，也就是还没有从教授那里得到满意答案的。
    “什么是教育之目的？目标和目的有什么不同？”
    教授眼睛一亮，随即又是那副自我感觉良好的样子，干笑两声，“嘿嘿”地突然提
高嗓音，“他问我什么是教育的目的？”作出一副不屑一答的样子。
    我知道他这是打哈哈。
    越似简单的问题，越不好答。答个平淡无奇的问题，自己也平淡无奇。碰到一个平
淡无奇的问题，又不好脱身。
    对老师来说，那种能做到深入浅出的是好老师。
    对学生来说，那种能“浅”入“深”出的是“可怕”的学生。
    ““对呀，什么是教育的目的？”我盯住不放。
    如果我不再追问，他可能随便讲两句就应付过去了。大概着我那个咄咄逼人的架式，
他决定采取“退一步海阔天空”的策略。
    “不同的国家，不同的民族，不同的文化，可能会有不同的看法。那你说呢？”他
这是在投石问路，想后发制人。
    “正是我有问题，才向您请教。我是想听您的看法。”我还是一副不肯善罢甘休的
样子。
    香港来的一位教授，大概“噢”出点名堂，忙出来打圆场：“哟，好像开始上菜
了。”
    他这一说，大家都转头往内堂的边道上望去。只见跑堂忙进忙出，并没有我们的菜。
等大家的注意力再回到桌上的时候，气氛已变，我已不便再发问“教育之目的”这类问
题。
    抗战胜利后，父亲从西南联大回到北京大学读书，曾领略过一位牛津大学教授的风
采。每每提起牛津，父亲那副神往的神情，使牛津大学成了我孩童时代的童话中一个遥
远的可“望”不可及的圣殿和深不可测的学府。巧得很，我在美国读博士的迈阿密大学
就坐落在一个叫“牛津”市的大学城里。我还专门去信告诉父亲：我在美国的“牛津”
读书。现在英伦牛津的教授就在我身边，自己在美国的“牛津”摸爬滚打了几年，很想
试试身手，与名人“切磋切磋”。可惜被香港那位多事的教授“搅了局”。遗憾的是，
第二天再也找不到机会“单挑”。
    其实，如果我要问个复杂点的问题，或者说看起来“高深”点的问题，他可能就说
了。因为起点高，容易出水平，再怎么说也在那个档次上打转转。问题简简单单，要在