丰富的想象力和勇于创新的精神

在科学创造中，观察力、记忆力、思维能力使科学工作者获得信息。在错综复杂的信息面前，丰富的想象力使科学创造活动能够“思接千载”、“视域万里”，打破时间与空间的限制，使科学工作者的智力展翅高飞，开阔视野，看到前所未见的新天地。正如英国物理学家丁达尔（J.Tyndall）所说：“有了精确的实验和观测作为研究的依据，想象力便成为自然科学理论的设计师。”①在科学创造中，想象力渗透到观察记忆、思维、操作中去。英国化学家普利斯特列曾说到想象力渗透到科学创造中的作用。他说，“每个实验都倾向于证实某个假说，而后者无非就是关于某种自然现象的条件和原因的猜测。最有发明才干、最精明的实验家（就最广意义说）是这样的人，他们充分发挥自己奔放的想象，在风马牛不相及的概念之间寻找联系。即使这些对疏远的概念进行的比较是粗略的、不现实的，它们也还是会给别人作出重大的发现提供幸运的机会，而审慎、迟钝且又胆怯的‘智者’对这种发现甚至都不敢去想。”②化学上的许多新发现和发明都离不开化学人才的丰富的想象力和对未知世界勇于探索的精神。
     近代化学之父、英国化学家道尔顿富于建设性的想象力形成了原子理论。恩格斯在他的遗稿《自然辩证法》中说“化学中的新时代是随着原子论开始的”这一论断，高度赞扬了道尔顿丰富的想象力和深刻的洞察力。以天才化学家而闻名于世的戴维（H.Davy）特别富有想象力，碱金属的发现、碱土金属及硼元素的分离等都是他丰富的想象力和勇于创新精神的具体体现。德国化学家凯库勒终生致力于探索有机化学的未知领域。在奠定有机化学理论基础、提出革新的有机化学的碳四价学说和链状结合假说以及苯结构假说方面都是他丰富想象力和勇于探索的结晶。他叙述了他坐在桌前写作他的化学教程教科书时怎样想象出了苯结构式：“但事情进行得不顺利，我的心想着别的事情。我把坐椅转向炉边，进入半睡眠状态。原子在我眼前飞动：长长的队伍，变化多姿，靠近了，连结起来了，一个个扭结着、回旋着，像蛇一样。看，那是什么？一条蛇咬住了自己的尾巴，在我眼前轻蔑地旋转。我如从电掣中惊醒。那晚我为这个假说的结果工作了整夜。……先生们，让我们学会做梦吧！”