城市地理学的学科性质

城市地理学是地理学范畴内的三级学科，属于人文地理学的一个分支。主要研究城市现象的各种类型和过程，具体包括：①描述性研究，即描述城市现象的空间现状；②解释性研究，即研究城市现象的因果关系；③评价性研究，即既要认识资源空间分配的不平衡性，又要识别那些符合效益和社会公平标准的可供选择的状态。很明显，城市地理学是属于自然科学的边缘学科（尽管它可以借用自然科学的某些方法和手段来解决问题）。城市地理学研究的对象是城市，而城市是人和人类社会经济活动的集聚地。
     虽然，城市的发展受自然环境的影响，同时又影响自然环境，因而有些地理学者从事城市与自然环境之间关系的研究，但是，城市的主体毕竟是人及其活动，其作用机制虽然也受自然规律的影响，但更主要的还是受社会经济规律所支配。因此，城市地理学的学科性质与地理学有较大的差异。在我国，地理学无疑属自然科学，而城市地理学常常被认为是自然科学中的社会科学。在一些发达国家，技术进步，改造自然的能力很强，在一般情况下，自然规律的作用力逐步减小，因此，在学科分类上，把城市地理学完完全全地划归为社会科学。
     图1－1表示了城市地理学在地理学各主要分支学科中的地位。可见，城市地理学是属于社会科学范畴的地理学科，是一门特殊的社会科学。城市地理学的特殊研究内容以及研究中所采用的方法使其具有独特的一面；但当地理学者更进一步考察城市的格局和过程，把城市看作是各种社会力量的一种空间表现形式时，城市地理学将与其他学科进一步接触，并朝着一门综合的社会科学的目标发展